オレ竜

　ＭＬＢのスーパースターになったイチローが少年時代から憧れている球団が中日ドラゴンズだ。その中日が今シーズンからセリーグに導入されたクライマックスシリーズを勝ち抜き日本シリーズに出場、悲願だった日本一をなんと53年ぶりに勝ち取った。

　日本のプロ野球中継を見る機会がめっきり少なくなったが、自分にとってこれまで視聴者にわかりやすくそして技術的な視点でも唸らせると思わせる解説者が３人いた。野村克也現楽天監督、日本テレビ系列うるぐすキャスターの江川卓氏、そして落合博満現中日監督だ。

　めっきりＭＬＢ、特にイチローの試合を見ることが多くなった今でも、この３人の動向や発言は気になる。日本シリーズ第５戦、沢村賞を受賞したばかりの日本ハムファイターズ：ダルビッシュ有投手から虎の子の１点をもぎとり、史上初となる完全試合リレーで中日が日本一となった。

　落合監督がセリーグペナントレース２位でセリーグの覇権奪取という課題は残したものの、球団日本一という悲願を成就したことを祝福したい。

　そんな落合監督を批判する風潮がある。８回まで完全試合だった山井投手から９回守護神岩瀬投手に交代した采配にだ。それはどうかと思う。ただその批判元をよくよく見ると、球界内ではその采配について異論をはさむものが少ないのに対し、どちらかと言うと視聴者側に立つ”ファン”からの批判だ。それも「夢もロマンもない」、「勝負にこだわるなら当然」と賛否両論で、支持派と反対派の意見がほぼ半々の割合だという。

　自分の場合、山井本人はどうだったかを一番気にしたい。中継で見る限り、非常にさばさばして８回の重責を最高の結果で果たし満足してベンチ最前列に座っていたように見える。落合監督としてもファンに夢を与えたい、山井に「９回イケルか？」と聞いたところ、「無理です」と応えたという。山井本人も「岩瀬さんに投げてもらいたいと思った」と語っている。

　さらに落合監督は「山井はマメ（右手中指）がつぶれた」と説明し、この日はアクシデントが本当だったことを示すように「ユニホームには血がついていた」と明かした。「それでなくても肩を１年間壊していたんだ。たった１試合で台なしにするわけにはいかない」と語った。有望な若者に無理させて選手生命を縮めさせないことを選んだのだ。

　ファンは夢を追うもの、史上初を目撃し歴史の生き証人になりたいもの、それはわかる。でも、中日ファンにとって半世紀ぶりの日本一は何モノにも変えがたいものでなかったか。ここで逆転されていたりしたら落合監督が責任の矢面に立たされる。「夢もロマンもない」と語ったファンに対して、今回ばかりはホント欲張りで無責任だと思った。