オイルショック

　2006年大晦日に京セラドーム大阪で開催され、ＴＢＳ系の全国中継で民放首位の高視聴率を稼いだＫ-１系格闘技イベント「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」のメイン「秋山成勲vs桜庭和志」戦について、禁止されているクリームを全身に塗っていた秋山を「失格」、ファイトマネーを全額没収、無期限試合停止の厳罰、秋山の勝利は取り消されノーコンテスト（無効試合）となったことを指して”オイルショック”とインターネット各所で題打たれている。この試合の検証サイトは実に1000以上乱立したと言われるし、Hero's公式サイトへの書き込みも相当数記録した。

　最初に断っておくが、自分はＵインターの時代から桜庭和志ファンである。しかし、今回の件における自分なりの見解を一言に凝縮させると”落日の桜庭”だ。哀愁の桜庭を通り越して、生きる屍になりつつある桜庭だったかもしれない。ファンとしてはそんな桜庭を見たくないが現実を直視したい。

　客観的に振り返ろう。打撃では秋山の方が上だった。これはＵインターで先輩だった田村も語っている。しかし寝技というかグラップリングではおそらく桜庭だ。秋山陣営では低空タックルを切りさえすれば桜庭に勝機はないと睨んだんだろう。そこで全身クリーム作戦だったのだろうか？ルールではいけないが見事な秋山陣営の作戦と言わざるを得ない。

　一方、桜庭はヴァンダレイシウバの所属するブラジルのシュートボクセアカデミーで打撃を磨いているが、試合でカッとなると正しいガードを忘れてがらあきのガードになる。秋山の当て勘は立派なもので何度となくそのがらあきのガードの間隙を縫って的確なパンチを繰り出している。桜庭は秋山にまんまとはめられたとも見れる。桜庭を擁護するとすれば、打撃で崩して低空タックルでグランドにもっていくのが桜庭のスタイル。その低空タックルでとったと思ったらスッポスッポ抜かれてはたまらないからだ。ムカっときてしまったのは無理もないかもしれない。

　しかし、異種格闘技は殺るか殺られるかにスリルがあり見ごたえがある。桜庭が秋山に殺られた、その現実は公共の電波にのってお茶の間に流れた。今、判定が覆ってノーコンテストと言われても、はいそうですか、とはファンはすっきりとした形で飲み込めない。桜庭はその殺伐とした空気にアンチテーゼとして明るく楽しい雰囲気を導入したが、その実際は卓越した勝負の機微、体を置く技術に裏づけされたものであるし、だからこそファンタジスタとして桜庭を尊んできた。

　３つの疑問をあえて投げかけよう。①Hero's 側あのRINGS前田もいながら何故桜庭の試合中の訴えを無視し続けたか？②桜庭のセコンドは当の本人の桜庭があれほど試合中に訴えていたのに何故誰も試合を中断させなかったのか？③桜庭本人が何故試合を続行させたのか？

　検証①：前田本人のコメントはまだ見ていない。しかし落日の桜庭を感じたのだろう。猪木や前田本人の格闘技戦でも相手がワセリンをぬっていることは日常茶飯事だったし、それでも猪木、前田は勝ってきた。その背景があると推測する。究極のガチンコだった猪木―アリ戦。アリはグローブの中に石膏を固め、猪木はシューズの中に石膏を固めた。アリのパンチがかすっただけで猪木は額にこぶを作り、アリはローキックで血栓症になった。戦いはその場限り、リセットできない。

　検証②：柔道対レスリングの雌雄を決する気持ちがあるならばセコンドが身を挺しても不思議でない。猪木、前田のセコンド陣はそれこそ命がけだった。桜庭本人がスターダムにのし上がったUFC-J、その決勝戦も不可解なジャッジだったのをUインター連中が身を挺して再試合となり優勝した。今回桜庭のセコンドにいた豊永稔選手や高橋渉選手は、試合中もただ見ているだけ、試合後も苦笑いしているのを見て少しムカっとした。選手を守れないのか？

　検証③：桜庭もPRIDEからHero'sに戦場を移し早く結果を伴いたい。前回のスミルノヴァス戦はＫＯ負け判定されていてもおかしくなかった。決勝トーナメントは首の故障があり出場できなかった。精神的な余裕がなかった。猪木だったら、ヌルヌルする、としたらきっとリングの外に出て審判団に抗議もしただろう。桜庭も精神的余裕があればリングの外に出にくいにしろエプロンからでも審判団につめよれたかもしれない。試合後につめよることほど後味が悪くなることを桜庭は知っていたはずだ。何故そのような行為に出たか？一にも二にも”後がない”ことのプレッシャーだと解釈する。

　結局ＴＢＳとしてどちらに商品価値があるか二者択一の状態に追い詰められ、見定めた結果、世界のファンタジスタ”桜庭”をとったのだろう。桜庭としては逆に自分を追い込む形となったことは桜庭本人も気づいているだろう。桜庭は次の試合でファンを魅了し納得させなければ一気に凋落だ。注目である。