Ｎ対Ｍ関係について

エンティティＡとエンティティＢの間に何らかの関連が存在していたとします。エンティティＡから見てエンティティＢが複数存在し、エンティティＢから見てもエンティティＡが複数存在するという場合、エンティティＡとエンティティＢはＮ対Ｍ関係にあるといいます。

しかし、このＮ対Ｍ関係はデータモデル上、最終的には存在してはならい関係です。
したがって、Ｎ対Ｍ関係を別の関係で定義する必要があります。（データ管理の内容はそのままで、実現形態を変えてやる必要があります。）

では、どのようにしてＮ対Ｍ関係にあるデータを管理していくのでしょうか？Ｎ対Ｍ関係が存在する場合、双方の関連データの管理方法としては以下の２通りが考えられます。

一つは、①双方に相手エンティティに関するテーブルを持つ方法で、もう一つは②双方の中間（関連）エンティティを独立させて管理する方法です。

①の双方に相手エンティティに関するテーブルを持つ方法では、自エンティティに相手側エンティティの情報を繰り返しで持つという方法です。

（図１）双方に相手エンティティに関するテーブルを持つ方法

②の双方の中間（関連）エンティティを独立させて管理する方法では、独立させたエンティティでデータの組合せを管理するという方法です。

（図２）双方の中間（関連）エンティティを独立させて管理する方法

双方に相手エンティティに関するテーブルを持つ方法は、データの重複が発生すること、新たに相手側のレコードが追加された場合対応できない（新規に属性（カラム）を追加させる必要がある）ことから、検索の容易性および保守の柔軟性を阻害するため、双方の中間（関連）エンティティを独立させて管理するようにします。