自己参照関係ってどんな関係？

自己参照とは、参照するエンティティが自分自身である場合をいいます。

前述しましたが、この自己参照という関係は１対Ｎの参照関係のバリエーションです。
例えば、”上司社員”と”部下社員”の関係を考えてください。
”上司社員”には、複数の”部下社員”が存在し、”部下社員”には直属の”上司社員”が一人だけ存在したとします。その場合、上司と部下との間には１対Ｎ関係が存在することになります。 しかし、上司も部下も同じ社員であるということは変わりありません。
また、社員は上司でもあり部下でもあるという関係があります。もしも、上司と部下というエンティティを独立して定義してしまうと、データが重複してしまいます。

そこで、”上司社員”も”部下社員”も同じ”社員”というエンティティに統合し、上司と部下という関係（リレーション）のみ残します。そうすると、この自己参照関係となります。

（図１）自己参照

この時の参照先は、同一エンティティ内の別オカレンスという関係になります。（オカレンスとは、識別キーによって特定されるエンティティ内の１データであり、ＲＤＢではテーブルの行（ロー）のことです。） 自己参照の結果として自分自身の識別キー以外に、別のオカレンスを参照するための参照キーが属性項目として継承されます。

（図２）別オカレンスの参照

●自己参照は通常、参照先が唯一の場合に使用します。
●自己参照は参照関係で定義します。（従属関係で定義した場合、上位エンティティが必須という意味になり、無限ループします。）
●自己参照のオプショナリティは０（任意）となります。（下位エンティティが必須であれば、無限ループになります。）

（図３）自己参照の例