活字中毒のアイドル、ジョン・コルトレーンの『バラード』の登場です。やっぱ良いですわ。感動ものです。攻撃的なテナーでガンガン、ブローし捲くる『ブルー・トレイン』もいいけど、こんな風にしっとりJAZZを聴かせるコルトレーンも大好きです。
１曲目の「SAY IT」はマッコイ・タイナのーピアノがコルトレーンのテナー・サックスにあたたかく寄り添い、甘いムード感を漂わせている。アルバム中もっともぼくが気に入っているナンバーです。日曜の朝、テラスに腰掛けてモーニング・コーヒーを戴きながらこんなJAZZを聴けたら最高ですね！
ジョン・コルトレーンといえばそれまでテナーで激しくブローするイメージが定着していたので、発表当時アメリカでは軟弱したコルトレーンの印象が強かったらしいです。
結局、歳月が当時の酷評を和らげ、現在の名盤の位置に押し上げたのだけれど、コルトレーンのバラード演奏の聴き所はそのリリシズム（叙情主義）にあると思う。ビル・エヴァンスの『ワルツ・フォー・デビィー』やハービー・ハンコックの『処女航海』に代表されるように叙情サウンドを持ち味にしているプレーヤーは少なくない。
けれどコルトレーンの演奏はそれらを遥かに凌駕している。要は天才なんだよね。そこそこのプレーヤーは大勢いるけど、どんなタイプの曲にも柔軟に対応できる器用なプレーヤーはそう多くない。そういう意味においてコルトレーンは天才的なテナー・サックス・プレーヤーといえます。
ぼくは静謐なJAZZ演奏の中にこそ本物のJAZZが潜んでいると信じている男なので、インパルス時代にリリースしたこの『バラード』こそ真のJAZZ魂が注ぎ込まれた名盤であると声高に叫びたい。
ぼくにとってコルトレーンこそがJAZZなんだよね。JAZZの魅力が詰まった『バラード』はぼくが生涯に渡って愛し続ける愛聴盤です！
このアルバムと同じ、ジョン・コルトレーン・クァルテット－ジョン・コルトレーン（ｔｓ）、マッコイ・タイナー（ｐ）、ジミー・ギャリソン（ｂ）、エルヴィン・ジョーンズ（ｄｓ）という最強の布陣で行ったＬＩＶＥ映像です。曲は”Ａｆｒｏ Ｂｌｕｅ”。どうですか？ マッコイ・タイナーのピアノが最高にスゥイングしてるでしょ。ジョン・コルトレーンの芸術的なテナーがピアノ演奏に被さる感じで、まさにジャズの醍醐味に溢れたグレイトなセッションです。
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