五七五と字余りの秘密

短歌、俳句は、なぜ五と七の文字(音節)数でできているのか。
ある説によると、ちょうど四拍子になるからリズムがよいのだといいます。

例えばこの歌。
天の原ふりさけみれば春日なる　三笠の山に出でし月かも

この歌を口に出すとき、無意識に次のような読み方をしていないでしょうか。

｜あま・のは・ら○・○○｜ふり・さけ・みれ・ば○｜かす・がな・る○・○○｜｜みか・さの・やま・に○｜いで・し○・つき・かも｜

一つの音節を八分音符に喩えれば、ちょうど四分の四拍子にあてはまります。
○で表した休符の位置もころあいよく、リズムがとりやすいというわけです。

万葉や平安の時代の人が、このようにリズミカルに声に出したかは疑問です。
冷泉家に伝わる伝統的な詠み方、宮中で今も行われる歌会始の詠み方などを聞くと、必ずしも四拍子のリズムが意識されているとは思えません。

しかし一方で、なるほどそうかもしれない、と納得させられる説でもあります。

この説にのっとれば、一字(一音節)の字余りは、八分休符を一つつぶすのみで、四拍子を崩すことにはなりませんから、リズムの上ではあまり問題がないように思えます。
しかし、二音節の字余りになった瞬間に四拍子のリズムが崩れ、間の抜けた感じになってしまうことになります。
(それをあえてねらうなら、話しは別ですが…)

四拍子説にのっとれば、和歌や短歌の五と七による音の作り方は、一字の字余りを計算に入れた、柔軟な創作を可能にするシステムだといえるかもしれません。

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