アメリカ合州国？合衆国？

以前、生徒から質問をもらいました。

Ｑ　テストで「アメリカ合州国」と書いてバツになりました。United States of America　の“state”は州なので、合州国でも正しいと思いますが・・・。

Ａ　これは鋭い質問です。

　アメリカは連邦制をとっており、各州（state）の自治が大きく認められており、合州国でもイメージとしては理解できます。


　しかし、「合衆」というのはもとは漢語で、「共和」つまり合議制を意味する言葉です。「協力し合う」という意味でもあります。

　そのため、「アメリカ合衆国」とは「共和制度の国家アメリカ」「民主政治のアメリカ国」という意味で名づけられたのです。

　白川静『字通』平凡社では、【合衆】衆人を結合する。とありました。

　諸橋轍次『大漢和辭典』大修館書店でも、【合衆】衆人を寄せ集める。衆人を結合する。衆人を和合させる。とあります。

　歴史的には、1854年調印の日米和親条約で〈亜米利加合衆国〉の名称が使用されました。

　やはり、理由があるのですね。

　ここに詳しい資料がありました。
　http://www.kotono8.com/2004/06/17united-states.html