じゃがいも日和

　このところ、急に春らしく暖かくなってきた。
庭のモクレンの花が咲き始めたら、そろそろじゃがいも
を植える頃だ。

　じゃがいもはだーーーい好きなので、植えるのも
掘るのも、すごく楽しい作業だ。

　我が家のアイドルももちろん一緒に。今日は途中まで
ベビーカーに乗って見ていた。

　土の上に並べられたいもは、遠くから見るとなかなか
芸術的である。

交流？会

　先日近くに住む先輩農家、二家族と交流会？をした。
同じ頃に子供が生まれた、というのもあって子育て話にも
花が咲き。

持ち寄りのおいしごはんを食べた後は、それぞれの農場を
見学して回る。

先輩の農家に見てもらうと、うちの色んな問題点がどんどん
分かってくる。
先輩農家の育苗中の苗はめまいがするくらい立派で、本当に
すごい。うちもいつか！

農繁期になると、こんな機会もなかなか作れないけれど、
私たちにとっては交流会というよりは勉強会。
惜しげもなく色んな技術やアドバイスをもらえることが本当に
有難い。

いよいよ4月。味噌作りもようやく終わり、種まきも本格的に
なってくる。今シーズンも頑張るぞ！とモチベーションが
あがった1日だった。
　

きのこ農家に行きました

　この間、七草農場総出で（といっても3人）
近所のきのこ農家へ見学に行ってきました。
ここはしめじとエリンギを作っていて、そのきのこを
育てる菌床をもらい受けて、発酵させたものを七草農場
では堆肥として使っているのです。

いつかそのもらっているきのこ農家そのものを見学に行きたい
と思っていたのだけれど、ついに叶いました！

「どうぞー」と扉を開けた向こうにはずらーーーっとしめじが
並んでいる。
「すごーーい」と思わず感嘆の声をあげてしまう。

1箱に36本のビンが入った箱が18個並んでて、それが2列あって
3段分ある・・・数字に弱い私たちは

「うーん、いっぱいあるってことだな」

湿気が100％なので建物は傷みやすい、ということだったけれど
普段寒風にさらされて乾燥注意報の出る中作業している私たち
にとってはこの湿気はなんだか心地良い。

1本のビンに菌床が入れられて、それが出荷されるまでに約100日
かかるとか。そんなに手間暇かかるものだとは知らなかった。

きのこっここーのこ元気のこ♪
のホクトに押されて、小さなきのこ農家は大変らしいけれど、
私たちからすると、知り合いのきのこ農家のきのこはもちろん
菌床を使うのも安心できる。

地産地消、を合言葉に、これからも地元のいいものを色々見つけて
利用していきたい。

ごろんごろん

　暖冬のおかげで、なんだかもうすっかり春めいて
気分的に少しそわそわしてくる。
もうすぐ２００７年の農作業も本格的に始まるから。

　今日は育苗に使った落葉などをハウスの外に運ぶ。
積み込んでいた落葉をどけると

ごろん、ごろん、ごろん・・・・・


この正体は一体何でしょう？！


答えは　　「カブトムシの幼虫」

はっきり言って気持ち悪いくらいいっぱいいるんである。
はっきり言って「カブトムシ屋」になった方が儲かるんじゃ？？
なんてことが頭をよぎるくらいいるんである。

夫は「成虫の方が高く売れるだろ？」なんて言っている。

肉厚というか、なんというか出来れば触りたくない感じ。
「良質のたんぱく質」とか言ってどこかの民族が食べそうな
気がする。落葉をどける時につぶしかけてしまった１匹を
試しにニワトリたちにやってみたら、おしあいへしあいの
取り合いになっている。

落葉の中には幼虫のフンらしきものがいっぱいある。
よくミミズ堆肥なんて言って、ミミズをいっぱい飼っている
人がいるけれど、七草農場はカブトムシ堆肥だ。

子供が見たら、目を輝かせるんだろうなあ！

都会ではカブトムシそのものをそこらで見かけることも
少なくなっている。カブトムシは店で買う物？？

こちらではまだまだカブトムシがいる暮らしが、ある。

種まき

今年初の種まきを先日する。
2007年の一等賞はブロッコリーだ。

今年の冬は結局怖いくらいの暖冬。
最近新聞やＴＶで気が滅入るくらい温暖化の問題が
取り上げられている。
本当に、どうなっちゃうんだろう、地球は？

種まきのタイミングも、野菜の保存法も、収穫のタイミング
もどんどんずれていくんだろうか。
天候と密接に関わる農業は、その影響がすぐにやってくる。

真冬はほとんど農業はお休みの長野でも、周年栽培が可能
になってしまったりして。
関東近郊農家は夏はパパイヤを作ることになるかも。
今食べている野菜は作れなくなるかも・・・。

今は冗談みたいでも本当にあり得る話だ。

ああ、ただ種をまいたよ、という話を書きたかっただけ
なのですが。

たまご記念日

本日ビッグニュースが七草農場に！！

出荷作業を終えて、鶏小屋へ行ったところ・・・
止まり木の下に、ころん、と落ちていたもの。

た、た、た、たまご！！！！

４月の終わりにやってきたひよこ。
寒さで死んでしまったり、この間は猛禽類にやられたり
山あり、谷あり、なかなか卵も産まないし、まだかまだか
と毎日卵チェックを欠かさずにいたのだけれど、
ついに！！

あー、この貴重な卵よ。

雌鶏は７羽いるのに卵は１個

どれよどれよ、卵を産んでくださったのは？？？


夫にも早速報告。２人で再び大興奮。
「ニワトリが　たまごを産んだから　今日は　たまご記念日」
とか言いながら夫がるんるんと冷蔵庫から秘蔵のワインを出して

乾杯！

初の卵はやっぱり・・・「卵かけごはん」

殻はしっかり固くて、割ったら薄い黄色の黄身。
白身まで盛り上がって、ぷりんぷりんしている。

「楊枝さしてみよ」
と夫が楊枝を挿すと、楊枝が卵に刺さって立っている。
なんでも鮮度を見るのによくやる手らしい。

その卵のおいしかったこと！！臭みもないし、２人で
さらさらーっと食べてしまった。

これからもよろしく頼むよ、鶏さん！
ついに我が家は卵も自給体制になったのでした。

ばんざい！

よいお年を！

今日で七草農場の2006年度の出荷も終わり。
最後は少なかったはずが、ばたばた追加で注文あり。
嬉しく慌しい活気のある出荷作業になった。

　最後の野菜は

白菜、長ネギ、じゃがいも、信州地大根、ごぼう、
ほうれん草、小松菜、ターサイ、にんじんなどなど・・・。

年越しを七草野菜で！！

それにしても今年は我ながらよく頑張った！
出産、子育てが超農繁期とばっちり重なる。よくもまあ
乗り切ったなあー。

それもこれも、送料を払ってまで七草野菜を買ってくれる
お客さんがいるからこそ、で本当にありがたい。
奇跡のお客様と言ってもいいかも知れない。
その気持ちに応えられるよう、来年もおいしくて安心して
食べられる野菜作りに励みます。

今年1年、本当にありがとうございました。
来年もどうぞよろしくお願い致します。


年明けは1月9日着分より宅配再開です。

加工所見学

　先日、某有名加工所に、農家仲間と見学に。
農村女性の仕事作りに、と始まった農産加工が成功
して、今や全国から加工の依頼が来る、というところ。

「食べ物はいのちをつなぐもの」「母として子供たちに
食べさせたいものを作る」という基本理念のもと、安心
で安全な材料を使って作っているという。
その種類はなんと60種類以上、というから驚きだ。

代表のおばあさんに色々説明を受ける。私達も、自分たちの
野菜が何か加工できるか？という期待もあって、楽しい
ながらも真剣そのもの。

玉ねぎドレッシング、トマトケチャップ、梅やりんごのジュース
梅酢や柿酢、花豆の煮豆やテンペまである。

おばあさんはもう70過ぎなのに、何度も失敗して、試行錯誤を
繰り返しながら、揺るぎない技術を身に付けてきた、という自信
と誇りで満ちていて、貫禄があってかっこいい。
きちんと後継者も育てていて、加工所内では若い人も忙しそうに
働いていた。

七草農場でも年間を通して、色々な加工品を作っている。
トマトピューレ、にんじんジャム、ピクルス、野草茶、味噌、
漬物などなど・・・。
でも今日加工所を見学して、もっともっと勉強して、しっかりした
技術を身に付けたい！と感じたのでした。

（写真はりんごジャムをびんに詰めているところ）

漬物用大根を干しました！

　今日の長野の朝はマイナス2度。北海道の釧路よりも
寒いなんて、ちょっといかれてる。
辺りは一面真っ白の霜。いよいよ急ピッチで冬支度だ。

　そんなわけで今日は漬物用の大根を干しました！
まずは畑で2人で大騒ぎをしながら大根抜き。
たまーにO脚の大根足みたいなのもあるけれど、今年の
大根は肌も悪くないし、割れていないし、上出来！
うまくいった時の収穫作業はとっても心が躍る。

抜いた後は、家のすぐ横の川へ。
カルキ入りの水道水で洗うより、山からの自然の流水で
洗った方が、断然大根がおいしくなる気がする。小さな
川だけれど、こんな家のすぐ隣りにあるということに、
感謝の気持ち。

それを今度は2本1組にして、天日干しをする。おひさまの
光をいっぱいに吸って、どんどん甘みも増すはず。
「つ」の字に曲がるくらいになったら漬けごろ。
それまでいい天気が続きますように。

干し終わって数えたら、今年は全部で100本でした！

ひらけごま

　ごまを自家用に作っている。写真は乾燥させた
ごまを振って落としているところ。束ねた枝を軽く
ぽんぽんと叩くとごまがざらざら落ちてくるのが楽しい。
ごまがこんな風に出来ていくなんて、農業に関わるまでは
よく分かっていなかった。

新しい世界に触れると、新しい世界が開ける。
新しい道に進むと、知らなかった扉が開く。
そうやって自分の中に新しい経験が蓄積されていくのが
すごく楽しい。

どんどん扉よ開けごま！