きのこ祭り

　秋、実りの季節だ。

　出荷作業をしていたら、夫が興奮気味でやってきた。
「なめこが出てる！」
昨年家の近くで伐ったクルミの木をほだ木にして、
なめこの菌を打っておいたものから出てき始めたらしい。
早速見に行くと、すごーーく立派ななめこがついている！！
こういうきのこは市販のものとは味も見かけも全然違う。
その日の夕飯はもちろんなめこ汁。

　数日後、作業を早めに終えて、ファミリーで山へ。
家のすぐ裏は山で、カラマツダケというきのこが採れるから。
と思ったら、山の中できのこを栽培しているおじさんに
出会い、しばらく話をしていたら
「持っていくか？」とたくさん出ているクリタケというきのこ
を採らせてくれた。
すき焼きに入れるとおいしい、と言っていたけれど、我が家は
やっぱりクリタケ汁。

　きのこを入れると味噌汁の味が深くなって、すっごくおいしくなる。

　山にはいろんなきのこが生えている。もっときのこに詳しく
なれたらいいんだけれど。でもなめこのほだ木の横には、今年
打ったしいたけのほだ木。来年出てくるかな？楽しみは続々だ！

　明日は近所できのこ祭り。手打ちそばときのこ汁が無料配布という
嬉しいお祭りだ。私達は・・・もちろん参加です！！

稲刈りPart２！！

　さわやかな秋晴れの一日。
今日はいよいようるち米の稲刈り。今年は去年の倍
以上作ったので、天日に干すために稲をかける稲木も長い。
稲木にかかった稲に秋の太陽が当たって、その後ろには
アルプスの山々が青い空にくっきりと見えて・・・
うっとりするくらい美しい。

夫が「農家は風景も作るんだぞ」と我が子に語りかけている。
まだ0歳児なんですけど・・・でもいい言葉だなあ。

今日は農家仲間？と私の友人も急きょ飛び入り参加。
全部終わったのは夕方で、身体はくたくただけれど
嬉しい疲れの1日だった。

おいしいもの掘り

　最近、何回かに分けてさつまいも掘りをしている。
七草農場では干しいも用のいもも含めて、3種類の
さつまいもを作っている。

　去年は作った畑が湿気ていたり、虫にやられたりで
穴ぼこだらけ、結構悲しい結果だったけれど、今年は
適した畑で作ったので嬉しい出来！

　いいのが掘れるといちいち立ち上がって「見てー」と
見せ合ってしまう。
おいしいものが次々土の中から出現！気がはやって折って
しまわないように、丁寧に丁寧に・・・。

　作っているものがうまく出来るととっても嬉しい。
味噌汁に入れても、蒸かしても、焼いても、揚げても、
甘くておいしい！
これなら個人宅配のお客さんにも、自信を持ってお届けできる。
どうぞお楽しみにお待ち下さい！

稲刈りPart１！

　今日は自家用のもち米の稲刈り！初挑戦のもち米！
おこわ、お赤飯、もちなどなど。もち米があるって嬉しく
っておいしいなあー。

家のすぐ隣りの小さな田んぼ2枚で作った。
もう10年以上田んぼになんて使われていなかった
荒廃田だったから、水もちを良くするために何度も
起こして、やっと田んぼになったところ。

ちなみに去年はここで、なすやかぼちゃを作っていた。

　小さな四角だから、手で刈ってもいいのだけれど、
結局バインダーで刈り取った。ここの田んぼは日当たり
があまり良くないので、上の空いた畑まで運んで天日に
干す。米粒がぎっしり実った稲はずっしり重くて、10束も
抱えると結構重い。ふーふー言いながら運んで、久しぶりに
大汗をかいた。

　　田んぼの作業は大変は大変だけれど、すごくわくわくする。
育児よりも稲刈りをしたい母は、お母さん落第生かも知れない・・・。
ちなみに赤ん坊はベビーカーに乗せられ作業を社会見学－－－
じゃなくて泣いていたよ・・・。スマン！

でもこの米作りの喜びや楽しさを色んな人と分かち合いたい、
来年はイベントで田んぼをやろう！

収穫の季節です

　秋の七草の１つ、ススキの穂が美しい季節です！

七草農場では、秋の味覚が続々と収穫の季節を迎えて
います。

今日はごぼう掘り。今日掘ったものはサラダごぼうという
長さが3,40㎝くらいの短いもの。それでも折れないように
掘りあげるのはなかなか大変。せっかちな人には苦手な作業
かも・・・。

去年はかなりの大失敗で、鉛筆くらいのごぼうしか出来なくて
皮をこそげたらもう食べるところなしじゃん！というようなもの
ばっかりだったけれど、今年は「ごぼう」と呼べるものが出来た。

ちょっと折れてしまったところからはごぼうのあの独特のにおい
がぷーんとしてくる。
早速きんぴらに。掘りたてのごぼうはやわらかくて香りもいいし
とってもおいしかった。

その他今日はごまを一部収穫し、さつまいもも試し掘り。稲刈りも
もうすぐだし・・・アー楽しみはまだまだ続く！

移りかわり

　ここ最近、日中は暑くても、朝晩は随分涼しくなってきた。
空が空気が風が光が、もう秋色だ。

　真夏にどっさり採れていたきゅうりももうほとんど
採れなくなってきた。7月の豪雨の影響で苗が水浸しに
なって傷んでしまった割にはよくぞここまで採れて下さった！
と感謝の気持ち。

　そしてどうなるかと心配していた米も、嬉しいことに
稲穂が垂れてきて、早い所ではそろそろ稲刈りの準備が
始まった。農村もなんとなくそわそわしてくる季節だ。

　七草農場も、今年はうるちを去年の倍、もち米も自家用に
作っているので、わくわくする。
うちの米は農薬も化学肥料も使っていないし、３０cm間隔の
粗植で風の通りもよくて強風にも強い（はず）。

今の農業は大型機械でがーっと刈ってしまうので、化学肥料
で背丈が伸びすぎて倒れても大して問題にはならずに収穫
できるけれど、そんな文明の影に大事なことが大事にされて
いないような気がする。
やっぱり毎日の主食は安全でおいしいものがいいよ！

　さてさて七草農場の稲刈りはいつやろうか。お天気を眺め
ながら、刈り取って天日干しをする。新米を食べる時の嬉しさ
と、あのお米のぴかぴかしたのを見た時のあの格別な瞬間が
待ち遠しい。

　これからだんだん夏野菜は終わり、さつまいもや白菜、長ネギ
などの季節だ。移ろいゆく季節をいとおしみつつ、やってくる
冬に向けてもうひと踏ん張りだ！

アマランサス

　畑の片隅に、アマランサス、という雑穀を育てている。
今年初挑戦、もらった種をぱらぱらと播いてみた。
そのうちにぐんぐん大きくなって、今はご覧の通り！！

　アマランサスは南米アンデス山脈でアステカ族の手に
よって、紀元前5千～3千年から栽培されていた、という雑穀。
トウモロコシ、豆類に匹敵する、重要作物だったとか。

そんな話を聞くだけでわくわくしてくるけれど、もっとこの
わくわくを高めてくれるのが、このアマランサスの色！！！
この美しい色は畑の中でも一際目を引く。
　
　紅葉した柿の葉の色、新緑のカラマツの木、花豆の花の赤色・・・。
ああ、本当に自然の創りだすものは素晴らしい。
こんな感動に出会う時が、大地で働く喜びの一つだと思う。

　これからアマランサスも収穫の時を迎える。色も、味も
楽しみだ。

　秋に近づき、周囲は様々な色に色づく。寒い冬がやってきて、
自然が冬ごもりを始める前に、ちょっと外へ出て、人間が到底
真似できない、美しい自然の色を探しに行こう！

白菜が・・・

　早朝から昨日植えたばかりの白菜の苗に水をやる。
世間は酷暑なのに、もう畑では秋冬野菜の準備だ。
長野の夏はあっという間に過ぎ去って、いつの間にか
秋はほとんどなくて冬になる。ああ恐ろしや。

それにしても、この間は豪雨で参ったと思ったら、
今度は晴れ続きで困る。全く、なかなか「ちょうど
いい加減の天気」っていうのは難しいもんだ。

　とりあえず水をやったのでほっとしていたら、昼間に
畑に行った夫がうなり声をあげている。
「何？」と思ったら、な、なんと白菜がほぼ半枯れに！！
水が足りなかったのか、暑すぎなのか、まあどっちも
なんだろうけれど、なんとも衝撃的。
せっかくいい苗を作って、近所のおばあさんにもほめられた
というのに。

　夕方必死に水やりを再び。夫のいう「白菜は乾燥に相当
強い」という言葉を信じて、明日の復活に期待！

　

花盛り！

　最近晴れの日が続いて、米の穂が出てきた。お米の花が
花盛りだ。ぽちり、ぽちりと付いていて、目立たないけれど
穂が出てくると嬉しくてほっとする。
　日当たりなどの関係で多少ばらつきはあるけれど、いい感じで
すくすく育っている。（写真はもち米の様子。）
初挑戦のもち米も順調で、これなら年末の餅つきは間違いなし！
収穫するまで油断は禁物だけれど。

　去年の米はまだ在庫があって、どうやら今年の米とつながりそう。
主食の米を自らの手で作るというのは何とも心強いもんだ。

そうそう、畑の端で作った自家用のすいかも、今年はなかなか甘かった！

料理と野菜と

　昨日は夫のめでたい誕生日！で、松本まで行く。
友人のお姉さん夫婦がやっているギャラリー兼日本料理屋へ。
自分達で改装した素敵な空間で、1日1組限定という知る人ぞ
知る、というような場所。

　ひとつひとつ丁寧に料理された料理がゆっくり運ばれてくる。
柚の風味が効いたそうめんに始まり、キャベツと寄居かぶの
からすみ和え、鮎のすりながし、写真はなすと牡蠣の梅しそ
ゼリーよせ（と言えばいいのか、正確な名前は分からない・・・）
などなど。最後はよもぎのムースとにんじん葉のシャーベットに
ブルーベリーソースをかけたデザートに抹茶。

　どれもこれもとてもおいしくて器もシンプルできれい。とっても
満足な夜。

　食事の後に色々話す。信州の野菜、特に地場野菜をもっともっと
使えたら、と思っているのだとか。

　料理の素材を作る私達にとって、プロの料理人と話す機会は
本当に勉強になるし刺激を受ける。料理を食べてもこんな風に
野菜を使うんだ、とか、こんな風にも食べるんだ、と色々新鮮な
驚きがあって本当に面白い。
　
　
「野菜って奥が深いですよねえ、もっともっと野菜の味をうまく
出せたらいいんですけど・・・」とおっしゃるご主人の言葉。
こんな風に野菜を大切に思ってくれる料理人の方に会うと、私達も
もっともっと頑張ってもっともっとおいしい野菜を作りたい！と
いう気持ちになる。

　以前にお会いした違う料理屋のシェフは「いい意味で遊んで
たくさん食べ歩きなさい」と言っていたっけ。そういう意味でも
夫の誕生日というだけでなく、私達にはとてもいい刺激を受けた
夜になった。