初挑戦

　たくさんは作っていないけど欠かせない野菜、
と思っているのが、今年七草で初挑戦した生姜。

　苗が高くついて、うむむ・・・だけれどでも
取れると嬉しい。風邪の時も、寒い時も、ちょっと
元気がない時も生姜パワーで！！

　初めて掘った新生姜。小さめだけどいい香り。

葉もおいしいそうな香りで、七草茶に少し入れよう
かな？と天日干ししました。

信州善光寺菜

　今年、種の交換会で頂いた長野の地野菜を
作ってみた。その名も「信州善光寺菜」。
その名から、北信の善光寺の辺りで元々作られ
始めたのだろう、と推測できる。

もともとは漬け菜用らしいのだけれど、種をくれた
人は普通におひたしなどにしている、とのこと。
私達もさっそくおひたしに。大きくなっても柔らかく
て、味もすっきりしていて、とてもおいしい。
おいしい、となると、急にモチベーションがアップ。
この葉野菜が急にいとおしくなってくる。

しかも、その名前が、なんともいいではないですか！！

こんな風に、その土地で代々作られてきたり、その土地
が育んできた、固有の野菜を私達も細々ながら守って
いきたいと思う。

他にも七草農場では、小布施丸ナス、という長野固有の
丸ナスを作っている。こちらは自家採種も3年目。
だんだん七草農場の土地、気候に合ってきているかな？


Ｆ1品種がちまたに溢れる今の時代に、こういう「種」を
大事にする取り組み、これからもしっかりやっていきたい
と思っている。

うるち米も

　先日、うるち米の稲刈りをしました。今日はいつも
私達がおいしいお酒を買いにでかける、いたや酒店の
中村家が稲刈り体験をしに来てくれました！

田んぼは大きいので、大部分を小さな機械で刈った
けれど、手刈りも少し。刈った稲は自分の後ろに置いて
どんどん前に進んでいく。

「（先は)長いなあー」と中村一家。
「前を見てやっちゃだめですよ」と夫。

大変だけど、藁の匂いに包まれて、ざっくざっくと刈る
のは本当に楽しい瞬間。

かついで、はざ棒に次々と稲束を掛けていく。夕陽の
やわらかな陽射しに、七草米も輝いていて、なんだか
誇らしい気持ちになる。

ああ、稲刈りって楽しい！

中村家のはーちゃんはカエルを捕まえたり、ぬかるみに
足を入れて「どろどろの国！」と喜んでいる。
うちの息子も田んぼを這い回り、泥で顔が真っ黒になって
おっさんみたいな顔をしている。

放任、と言えばそれまでなんだけれど、私達が子供に
見せてあげられるのはこんな風景、こんなにおい、こんな色。
大きくなっても、きっと心どこかに残っていると思う。

途中で食べたおやつもおいしく、最後は暗くなりかかってきた
田んぼでラストスパート。無事2007年のうるち米も無事終了
したのでした。

中村家のみなさん、どうもありがとうございました！！

小麦

　七草で今年初挑戦した作物の一つが小麦。
7月下旬に刈り取って、脱穀、乾燥させてからそのまま
になっていた小麦をとうみにかけて、きれいにしました。

とうみ、というのはハンドルをぐるぐる回して、その風で
穀物などと、ごみを選別するもの。すごく原始的な道具
だけれど、とっても優れものなのです。
(写真の左側に写っている木の道具）

このとうみ、昭和弐拾六年拾月弐拾日、と墨書きされている
年代物。私が京都で植木屋をしていた時、お世話になっていた
親方にもらって以来苦楽を共にしてきました。
せっまいアパートで寝食を共にしていたことも・・・涙涙。

まあ、それはいいとして、さっそくハンドルをぐるぐるすると
きれいになった小麦がじゃらじゃら出てきました。
とうとう小麦粉も自家製、感激！！
後は製粉すれば、パンもお好み焼きも自由自在。

今年はちょっと失敗もあって、自家用くらいにしか取れなかった
けれど、来年はもっといっぱい作って、うどんにもしたいし・・・
と夢も広がります。

もうすぐ小麦の種まきの季節がやってきます。

田んぼ

　稲刈りまであと1ヶ月弱です。昨日きた台風でどうなる
ことやら心配だったけれど、今回はあまり大きな被害も
出ず、稲も少し端の方が斜めに傾いたくらいですんだので
ほっとしました。このまま収穫まで何もないといいけれど、
最善は尽くすとしても、自然の前では農家も稲のように頭
を垂れてあるがままを受け止めなければいけません。

　今日はみんなで田んぼへ見回りに行ったのですが、数え
切れないほどの赤とんぼが舞う田んぼに秋の午後の光が
差し込んで、とんぼの羽がきらきらと光り、稲穂も随分と
色づき・・・それはそれはきれいでとても幸せなひと時を
過ごしました。


　黄金色に光る稲を刈る稲刈りは数ある農作業の中でも
3本指に入るくらい、心が躍る作業です。興味のある方はぜひ
体験に来て下さい。10月前半を予定しています。

　写真は今年初挑戦の黒米。美しい黒紫色の米に胸が高鳴り
ます。

雨よ降れ！

7月30日に雨が降って以来、一滴も雨が降っていない。

「今日の夕方はところによって雷雨となるでしょう」

という天気予報もむなしく、というか一応雷はごろごろ鳴ったり
するのだけれど、雨が降らないのだ。

畑もさすがにからからで、草取りをすると、ここは砂漠か？という
感じに土ぼこりがモウモウと巻き起こる。全く参ってしまう。

秋冬用のサニーレタスや白菜の苗、それにこれからもう一踏ん張りして
欲しい夏野菜のきゅうりやなすも、収穫を控えたさといもにも
みんな、水やりをしなくてはならない。

家庭菜園なら規模もたかが知れている。うちも小規模農家だけれど、
それでも水やりを一通りやるのはかなりの大仕事。水中ポンプなんて
気が利くものでもあればいいんだけれど、そんなものはないし・・・。

というわけでえっさほいさと水を汲んではドボドボと水をやる。
こういうのを大河の一滴、って言うんだろうか。なんだかただの気休め
のように、水はあっという間に乾いた大地に吸い込まれていく。

水をやっていると、畑のあっちからもこっちからも
「俺も俺も」
「こっちにも水をくれー」
という野菜の声が聞こえてきてしまって、大変だけど、もう1回頑張って
水を汲んできてやれば、少しはいいかも・・・なんて思い始めて
もうやめるにやめられなくなる。

雨が降ってくれれば、あっという間に潤うのに。

ああ雨よ、降って下さい。


でもこんなに雨が降らないのに、湧き水は枯れないし、山から来ている川の
水も流れ続けている。山は偉大だ。

米の花

　米の花が咲いています。本当に目立たない花だけれど、緑の穂が出てきて、いよいよだ！という気持ちになります。
　
　今年の七草の米は、今までになく順調です。扇形に開いた苗が暑さにも負けずどっしりと根を張っています。葉も1枚1枚が平たく太くて、触るとざわざわした感触。色も濃いめの緑色です。

　今年は苗作りがうまくいったので、生育も順調。苗半作（苗作りでその野菜の出来の半分は決まる、ということ）という言葉通り。どうかこのまま無事収穫にこぎつけますように。目指せ畝取り！（反10表採る田んぼをここら辺の人はそう言います）

　自家用の米もだいぶ少なくなってきました。秋の新米が楽しみ！あの新米のつやつやした美しさがたまらないのです。

最近の野菜セット

　最近の野菜セットには・・・

トマト、きゅうり、なす、ズッキーニ、青シソ、とうもろこし、
にんじん、オクラ、モロッコいんげん、ピーマン、バジル
モロヘイヤ、新じゃが・・・

などなどなどなど入っている。
夏は1番いっぱい採れるから、何を入れよう？と悩んでしまうくらいだ。
ありがたや。

最近の特におすすめはオクラ。最初あまり生育が良くなかったので、
どうなることかと思ったけれど、今すっごくいいのが採れている。

早朝に収穫すると、ピンピンで青緑に光っていてとても美しい。

ゆでて刻んだものをそうめんにのせて食べると、美味！

じゃがいも掘りしよう！

　新じゃがの季節です！！

　今日はたっくさんあるじゃがいもの列を2列掘る。
今年のじゃがいもは傷みも虫食いも、病気もなく、とってもいい感じ。

　わっせわっせと掘っていくと、皮の薄い生きのいいじゃがいもが
ごろごろ。この作業、とっても楽しくってわくわくする。大規模農家は
機械で掘るらしいけど、これはやっぱり手掘りでしょう！

　掘った後の楽しみは、小じゃがのフライ。よく洗って、皮ごと揚げる。
口に入れると皮が”ぷちっ”とはじける。この感触がたまらない。
ビールのつまみにも最高で、普通のいもより小じゃがが欲しい、とおみやげ
に持って帰る人もいるくらい。

　翌日は小じゃがの煮っころがし。ちょっと甘めに味付けをして、これも
たまらない。


　また天気をにらんで、これからしばらくはぼちぼちと芋掘り。
この楽しさ、みんなにも体験して欲しい！というわけで、お時間のある方は
七草農場、じゃがいも畑に集合！！

野菜セット

　畑で順調に？野菜が育っています。写真はとうもろこし。
こうやって少しづつ時期をずらして種をまくことで、生長に
差が出て、長く収穫できるのです。1回に大量に作って、一斉に
収穫して、農協に出すような農業とはちょっと違うやり方です。
といっても、有機農家の畑はたいがいこんな風。

野菜セットにもいよいよ夏野菜がちらほらしてきました。これから
ナス、きゅうり、トマトなんかがお目見えしてきます。

　最近の野菜セットは

小松菜、ズッキーニ、小カブ、大根、キャベツ、きゅうり、
スティックブロッコリー、ミニカリフラワー、レタスなどなど。

　送っている本人が「今日はいいなあー」と思いながら出せる時は
本当にうれしい。最近の野菜セットはそんな感じ。今、いいですよ！！
（いつもが悪いわけではないですよ！！）

　そんなセットの野菜を写真でお届けしたいところですが、出荷の
時は我が息子に邪魔されぬよう、なんとか早く！と思っているので
その余裕がないのです。残念！！