BL小説・風のゆくえには～２つの円の位置関係１５

【哲成視点】

　昼休みの合唱練習が終わった直後、

「松浦君って彼女できたの？」

と、眉を寄せた西本ななえからコソコソっと言われて、「へ？」と素できょとんとしてしまった。松浦君、というのは、オレの幼なじみで親友の松浦暁生のことだ。暁生に彼女ができたなんて聞いたことがない。

「できてないけど……なんで？」
「昨日、横浜で見かけたんだよねえ……」

　西本曰く、昨晩、横浜のボーリング場の近くで、暁生が高校生くらいの派手な女性と腕を組んで歩いていた、らしい。帽子を目深にかぶっていたのですぐには分からなかったけれど、あれは絶対に松浦暁生だった、と言い切っている。

「暁生、昨日は野球の練習の日だし、見間違えだと思うけどなあ？」
「えー……」

　西本は、納得いかない、というように、ぶーっとしてから、再び詰め寄ってきた。

「ねえ、テツ君。最近、あんまり松浦君と一緒にいないけど、まさか喧嘩でもしてるの？」
「？　してないけど？」

　喧嘩なんかした覚えはない。
　ただ、暁生は塾もやめてしまったし、連日のように硬式野球の練習があるので、全然遊べなくなってしまった。その上、今、うちのクラスは合唱大会に向けてものすごく力が入っていて、昼休みも練習しているし、朝練と放課後練もしているため、違うクラスの暁生とは登下校も一緒にできなくて、ここ数日、まともに話していないのは確かだ。

「二人、最近、何か距離あるよね？」
「そうか？」
「そうだよ？」

　なぜか西本はムッとしている。

「小学校時代から二人を見守ってきた私としては、最近の二人はいつもの二人じゃなくて嫌」
「嫌と言われても……」

　意味が分からない理由で怒っている西本。なんなんだ。

「とにかく、松浦君が変な女に引っかかってないか、ちゃんと確認して？」
「…………お、おお」

　真剣に詰め寄られて肯くしかなかったけれど……


（確認って言われてもなあ……）

　暁生がオレに隠し事してるとは思いたくないし……。うーん、と唸っていたら、５時間目と６時間目の間の５分休みに、偶然、暁生が現れた。オレを見つけると、パチンと両手を合わせて、

「絵の具の筆、貸してくれるか？　オレの筆、毛先バサバサでもう限界」
「おー。いいぞ」

　暁生のクラスは５，６時間目が美術らしい。
　ロッカーから絵の具セットを出して筆を確認していると、暁生はオレの耳元でコソコソコソっと囁くようにいった。

「下絵、サンキューな。すげー助かった」
「いや。あれで大丈夫だったか？」
「おお。すげー良い感じ。色塗りやすいし」

　嬉しそうに言う暁生の声に嬉しくなってくる。先週出された『家の近所の風景画の下絵を描いてくる』という宿題は、オレが代わりにやってやったのだ。暁生は野球で忙しいから、このくらいの協力はしてやりたい。

「それでさ……テツ、悪いんだけど、明日また、家貸してもらえないか？」
「いいぞ。みんな熱心だなあ？」

　暁生は野球の仲間を集めて勉強会をしている。その会場に時々うちを貸しているのだ。

「明日は、合唱の放課後練習のあと、そのまま塾いくから、勝手に入って使ってくれ」
「おお。サンキューな」

　うちは合鍵を、母が入院した頃からずっと、暁生の家に預かってもらっている。万が一、オレが鍵を無くして入れなくなった時の保険だ。

「テツの家、テレビ大きいから、みんな見えやすいって喜んでるんだよ」
「見えやすい？」
「小さい画面だと、踏み込んだ足の角度とかまではちゃんと見えないからな。大きいのは有り難い」
「そっかそっか」

　ほら、やっぱり、暁生の頭の中は野球でいっぱいだ。変な女に引っかかっているとは考えにくい。けど……

（………う。西本……）

　西本がジッとこちらを睨んでいるので、しょうがないから聞いてみる。

「なあ……暁生」
「ん？」
「お前、彼女できた？」
「は？」

　キョトンとした暁生。

「何いってんだ？」
「なんかなー昨日、横浜でお前のこと見たって奴がいるんだよー。女連れてたって……」
「はは。なんだそれ」

　暁生は軽く笑うと、ポンポンとオレの頭をいつものように叩いてきた。

「オレ、昨日も野球の練習だったし。そんな暇ねえよ」
「………だよな」

　ホッとする。ほら、やっぱり暁生は暁生だ。

「暁生、隠し事なしだからな」

　そう言うと、暁生はまたキョトン、としてから、

「当たり前だろ。親友なんだから」

と、ニッと笑った。そして、「サンキューなー」と貸した筆をプラプラさせながら出て行った。

　その後ろ姿は、昔から変わらない。頼りがいのある、真っ直ぐな背中。

（親友……だもんな）

　オレ達は親友。ずっとずっと親友だ。



***


　翌日……

　合唱練習で遅くなるから塾にそのまま寄るつもりだったのに、うっかり塾の宿題を忘れたため、ダッシュで家に戻った。

　玄関を開けると靴が２足……

（あ、そうだった。暁生の野球仲間が来てるんだった）

　一足は暁生のだ。あいかわらずデカイ靴。もう一足はわりと小さいローファー。オレと同じくらいのサイズかな……。まだ一人しか来てないのか。

　リビングでビデオを見てるはずだから、邪魔しないように、そっとあがって、２階の自分の部屋に向かう。宿題は机の上に出しっぱなしのはず………

「………………………？」

　違和感を感じて、足をとめた。

（オレ………部屋のドア閉めたっけ？）

　廊下の先の、自分の部屋のドアが閉まっている。オレは基本的に、部屋のドアを閉めない。閉めるのは、真冬のストーブを付けた時だけだ。

（今日うちを出ていったのは、父ちゃんよりオレの方が後だし……）

　お手伝いの田所さんも来る日じゃないし、たとえ来たとしても、わざわざドアを閉めるなんてことあるかな………

　そっと近づいていって……

「………っ」

　ドアの前で、立ちすくんでしまった。


　中から聞こえてきたのは、女の甘えたような喘ぎ声。

　そして……暁生の声、だった。




【亨吾視点】


　村上哲成の様子がおかしい。
　塾の宿題を忘れたから取りに帰ったはずなのに、「取ってくるの忘れた」って、意味が分からない。何のために家に戻ったんだ。

　その上、先生の話にも上の空で、怒られても上の空で、最終的には「具合悪いのか？」とみんなに心配され、オレが送っていくはめになり………


「大丈夫か？」
「………………………………………………。うん」
「……………」

　ずいぶんと長い沈黙の後に、ようやくうなずいた村上。全然、大丈夫じゃない。

「なんかあったのか？」
「……………………………………………。いや」

　だから、なんだ、その変な間は。

　そんな調子でトボトボ歩いたものの、とりあえず、無事に家の前まで着いたので、オレはお役ごめんだ。

「じゃあな……………、って、何だよ？」

　行きかけたのに、カバンをつかまれ、進めなくなった。振り返ると、うつむいている村上の後頭部が目に入った。

「何………」
「キョーゴ」
「だから、なんだよ」
「うん……」

　らしくなく、ボソボソと言う村上。

「ちょっと、うち上がって」
「は？」
「ピアノ、聴きたい」
「………………」

　時計を見る。もうすぐ１０時だ。

「こんな時間に弾いたら苦情くるだろ」
「小さい音でいいから。な？」
「………………」

　何だろう。泣きそう……というか、不安そう、というか……

「……………。ちょっとだけな」
「………………………うん」

　コクリとうなずいた村上は、小さな子供みたいで………

「……………」

　その頭に手を置いて、グリグリグリと撫でてやる。と、顔をあげた村上。無理矢理な笑顔……

「……………」

　その瞳が痛々しすぎて………

「村上」

　思わず抱き寄せて、トントントン、と背中を叩いてやると、村上は大きく息を吐いてから、「ありがと」と小さく言った。
　


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その抱擁は友情ですか？LOVEですか！？

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