茂倉集落：その３

村内に足を踏み入れると人の気配をあまり感じない静けさに
廃村テーマパークに迷い込んだような不思議な感覚だ

道路沿いの駐車スペースに止められたわずかな車が辛うじて人の存在を教えてくれる

村内をうろついているとちょうど年配の女性が家から出てきた

「ここは今何件くらい住んでいるんですか？」
「戸数は７０件近くあるけれど住んでるのは１５件で限界集落だよ」
「あちこちに離れてるから回覧板も大変だよ、何処からいらした？」
「松本からです」
「それはご苦労さん」

もっといろいろ聞きたかったけれど寒風の中での立ち話はこれ以上は無理だった
女性は背中を丸め小走りに隣家に回覧板を届けに向かった

　　　　　　　　　　　　　　　　　

茂倉集落その2

村を見下ろす位置に坐する神社は日蓮宗ゆかりの七面宮と言うのは頷ける
麓の早川を下って行けば信仰の山の七面山
赤沢宿を経て身延山、日蓮宗総本山の久遠寺へと続く

車を止めた七面宮から村内へ下りる細い道は崩れかけた石の階段で
両側は害獣除けのネットが張られた斜面状の狭い畑になっているが
放置されているのか冬枯れなのかは不明だ

神社近くに設置されていた鉄製の檻の罠の中には大根が一本吊るしてあった
イノシシを捕獲するのだろうか？
捕まえればこの時期の貴重な食料となるだろう

　

茂倉集落：その1

新倉集落から車1台やっと通れる林間の所々雪の残る道路をくねくねと上る
対向車も後続車もないのは幸いだ
生活道路と言うより林道と呼んだ方がふさわしい道の両側には
ヒノキと思われる枝打ちされた針葉樹が植林されている

結構長い距離走った気がするが実際は3キロかせいぜい4キロだろう

やがて一軒の家が目に入ると
空が開けその先には予想外に大きな集落が現れた