インスティチュート生徒用手引きの位置づけ

　日本ではインスティチュートの生徒用手引きが、「教義や聖典理解の一番の権威」として用いられることが多い。しかし、「アメリカでは高卒生向けの出発点」くらいに見なされている。BYU（プロボ、アイダホ、ハワイ学）の宗教クラス210, 211番などに用いられ、最も易しいレベルでセミナリーの延長線上にある。聖典で難解な箇所や矛盾が見える部分は、調整型の編集が行われ生徒を当惑させないように配慮されている。

　長年教会員であった人は、へブル人への手紙6:2に、「基本の教えを繰り返し学ぶことをやめようではないか」とあるようにインステのレベルから踏み出したいものである。

　信仰に忠実な会員は、慎重で教会外の書籍に手を出さない。それは理解できるが、例えば私が受講したBYUの新約聖書のクラス400番台では、参考図書としてC.K.Barrett、”The New Testament Background”;  Emil Shurer, “A History of The Jewish People in the Time of Jesus”などの本数冊が推薦されていたことを紹介したいと思う。

　[Barrett の新約聖書背景資料に類似した邦文資料。優れモノ。]

　末日聖徒とそうでない人、キリスト教徒とそうでない人を問わず、元素記号N, H, O, S などが何を指し、それぞれどんな特性があるかは必須の知識である。同様に宗教学や聖書学で現在到達している知見は多くが否定し得ない、骨格のようなものとなっている。知った方が遙かに情報の地平が広がるのである。今日BYUの宗教学教授は聖書学の学位を得ていないと務まらない。教義と聖約88:118にあるように最良の書物から真理の探究に進んでいきたいものと思う。　

　では、日本人の会員としてどうすればよいのだろうか。教会が出している生徒用資料の注に出ている項目でもっと知りたいことがあれば、その資料に当たる、聖書の註解書を参考にする（これは米国から教会教育部の指導者が大阪を訪問した時に尋ねて、その答えを得た）、そして語学を苦としない人が安心して進められるのは、原語（ギリシャ語、ヘブライ語）で聖書を読む勉強を始めることである。どちらも難解であるが、生涯教育の一環として粘り強く学んでいくことで駒を進め、収穫を得ることができる。また、教会員の研究者（BYUの教授など）が書いた英文資料を読むのも収穫が多いことを申し添えたい。