平良港にて

　　宮古島の海の玄関、平良（ひらら）港です。　平良港は昔「漲水（はりみず）港」と呼ばれ、沖縄本島

や台湾等から客船・商船が入港する文字道りの宮古島の玄関でした。　私が学生の時には「鹿児島→那覇→

宮古→石垣→台湾・基隆」往復の国際フェリーが週2便運航していました。

　しかし、現在はフェリーは運航するものの、人は乗せません。　乗船できる定期船は「伊良部島」・

「多良間島」行きの高速艇・フェリーのみです。　つまり沖縄本島から船で宮古入りはできません。

　すべては飛行機頼みです。

（フェリー多良間　伊良部行きの船は来ていなかったので省略）

　伊良部・多良間行き以外は貨物船も含めて”お仕事船”ばかりです（漁港は港続きにありますが）。　

たまたま海上保安庁の巡視船「やえづき」が停泊していたので、スナップ。　

　この船、100t程度と結構小さいですが、今年2月に竣工・引き渡された最新鋭船だそうです。　小さく

ても前甲板には機関砲が搭載されています。　先島方面は物騒な隣国に対し警戒を怠れないため、今後も

最新鋭船が配備されるでしょう。

　次のお仕事船は港湾工事をやっている作業船。　この船はケーソン工事をしています。

 

「ケーソン（英: caisson）とは、防波堤などの水中構造物として使用され、あるいは地下構造物を構築

する際に用いられるコンクリート製又は鋼製の大型の箱のことです（ウィキペディアより）」　実は平良

港は港湾プロジェクト事業として、大型観光船（豪華客船）が停泊できるように船着き場の新築・改築工

事真っ最中です。　このケーソン工事もおそらく船着き場に関するものと思います。　港が新たに完成し、

豪華客船が接岸したら、宮古島市は昔のようにお客さん達を温かく迎えてくれるでしょう。

　最後にコンテナを・・・・・

　平成23年3月11日。　私はこの平良港で測量・調査の仕事をしていました。　コンテナの間に入って行ったり

来たり・・・・・・　午後のある時間に、港湾事務所から「津波警報発令、直ちに作業を中止し、港から至急

出るように！　くりかえす・・・・・・・・」

　何が起きたのかさっぱりわかりませんでしたが、とにかく指示に従い港から離れて会社に戻りました。

　しばらくして会社のテレビをつけると、信じられない光景が目に入りました。　飛び回っていた場所にあった

のと同じ鉄のコンテナがまるで段ボールのように津波に浮き流されていたのです。

　”人間の力ではどうにもならない自然の力”　ただ場所や運だけですむ問題ではないと感じました。