芸者のニーズがまだあるのが不思議

　芸者の数が激減したが、有名な花街ではまだ新規の芸者のなり手がいるらしい。ニーズがあるのだろうか？不思議でならない。

　芸者が付く席を２回経験したが、面白くなかった。美人でなかったからか？むかしの芸者はもっと美人だったのだろうか？和服はよいとしても、島田髷のかつらがテンコ盛りで、どうしても違和感があった。

　祖父の時代には宴席に芸者が付くのが普通だったらしい。歌舞音曲をやるのだが、祖父から聞いた私の記憶ではそれを「お座付き」という。芸者のギャラを「線香代」といって、芸者の１クールは線香１本が燃え尽きる時間で測ったと、これも祖父から聞いた。別にご祝儀（チップ）があった。

　今の宴席では、歌舞音曲（たいてい歌）をやる女性と、酌に付く女性（コンパニオン）は別である。芸者よりは美人が多く、同じギャラを払うなら私はこちらのほうがよい。ギャラは１回２万円程度である。チップは不要。プロのコンパニオンもいるが、学生アルバイトのこともある。

（先日の宴会で Perfume のような女性３人組のボーカルが出演した。Perfume より歌がうまく美人なのに、なぜ本場の東京に出て行けないのか疑問に思った。）