病原性大腸菌Ｏ－１５７

　最近、Ｏ－１５７は話題にならなくなった。でも、いずれまた発生するだろうから、Ｏ－１５７にまつわる誤解を解いておきたい。

　Ｏ－１５７は大腸菌の一種に過ぎない。普通の無害な大腸菌より、特別に感染力が強いわけではない。

　ここが、みんな誤解するところである。無害な大腸菌は誰の腸の中にもいて、むろん症状がない。Ｏ－１５７はベロ毒素という毒素を出すので症状が出る。違いはそこだけで、別にＯ－１５７が特別に感染力が強いわけではなく、感染力は普通の大腸菌と同じである。

　前に、かいわれ大根が汚染源にしたてあげられたことがあったけれども、あれは最初から奇妙な調査だった。Ｏ－１５７がかいわれ大根に付いているのなら、無害な大腸菌も一緒に付いているはずである。無害な大腸菌さえ検出されなかったのではないか？だとしたら、あれは厚生省による冤罪事犯と言うほかはなく、厚生省は厳しく糾弾されてしかるべきである。

　ちなみに、わが国で一番最初にＯ－１５７を見つけたのは、私の大学の先輩で、勤務医時代の病院の先輩でもあった故西村豊先生（小児科）である。