早稲田大学モダンジャズグループ

　高校生のころラジオで大学対抗バンド合戦という番組があった。学生バンドの対抗戦で、いろんな大学のジャズバンドが出演していた。うまいバンドとそうでもないバンドがあった。

　私がこの放送に聞き耳を立てていたのは、むろん内容が面白いこともあったが、それよりも自分が受験勉強から解放されたら、大学で思う存分バンド活動ができると、自分を鼓舞する意味もあった。

　私は早稲田大学モダンジャズグループという、極めて特徴のない名称のバンドに惹かれた。アドリブも選曲も構成も他よりも格段に洒落ていたからだ。

　あるとき、早稲田大学モダンジャズグループの部室を訪問した。８畳ほどの狭い部屋で、楽器が雑然と置かれており、一人の学生が黙々とウッドベースの練習をしていた。聞くと、部屋が狭いばかりではなく、ハワイアンバンドと一日交替で使用しているとのことだった。

　高校生に対して学生は好意的だった。来年もし受かったらモダンジャズグループに入れてくださいと私は申し出た。むろん学生は快諾した。しかし、私は名古屋の医学部に行ってしまい、医学部がない早稲田に入ることはなかった。

　早稲田大学モダンジャズグループから、プロが生まれたという例はなかった。

　名古屋には愛知学院大学のスウィンギングオールスターズというビッグバンドと、南山大学のジャズバンドが有名だった。それらのバンドにドラムがすばらしく上手なＮ君がいた。Ｎ君とは面識をもてなかったが、あまりにうまいので、こちらが一方的に知っていた。

　Ｎ君はふつうの就職をせず、名古屋の有名なライブハウスの専属プレイヤーになった。私は何回か足を運んだ。Ｎ君の演奏は確かにうまいのだが、ブラインドで聴いてすぐにＮ君の演奏だと分かるような特徴はなかった。

　それから１０年ほどたって、私には子供ができた。子供を連れてライブハウスに行った。Ｎ君はまだ演奏していた。１年ほど間を置いて、ふたたび子供とライブハウスに行ったときにはＮ君はいなかった。その後、何度行ってもＮ君はいなかった。Ｎ君が東京の有名バンドに移籍したという情報はなかった。

　以来３０年、私は未だにＮ君の消息を知らない。