沼沢湖揚水式発電所

沼沢湖（沼沢沼）は福島県金山町にあり、只見川の河岸段丘上にできたカルデラ湖である。火山活動期は６千年前である。面積３．１平方ｋｍ、水深 ９６ｍである。観光政策上、沼沢沼を沼沢湖と改めた。
水力発電用の水利権は水面から水深１５ｍまでである。発電所との落差２１５ｍを利用する水力発電所である。
沼沢湖は集水面積（流域面積）が狭い。水力発電で湖の水位が低下すると、流入河川がないため、なかなか水位が回復しない。そこで、沼沢沼発電所は１９５０年に揚水式発電所として着工された。日本初の揚水式発電所として１９５２年に完成した。出力４３，７５０ｋｗの中規模発電所である。
沼沢湖の湖底から発電所まで地下水路が建設され、この地下水路を落下するエネルギーで発電する。使った水は宮下調整池（只見川のダム）で貯水される。深夜の余った電力で、宮下調整池の水を沼沢湖に戻すシステムである。発電水のリサイクルである。
火力発電所や原子力発電所は発電量の調整が難しい。夜間・休日には大量の電力が余る。この余剰電力を使って下池（宮下ダム）から上池（沼沢湖）に水を汲み戻すのである。
揚水式発電所は、発電で使った水を、深夜の余剰電力で回収するリサイクル型の発電所である。
沼沢湖の水力発電能力を１０倍以上の４６万ｋｗに高めるため、１９７６年から第二沼沢発電所と導水路トンネルの建設が始まって、１９８１年に完成した。
第二沼沢沼発電所は、沼沢沼発電所同様、上池として沼沢湖、下池として宮下調整池（ダム）を使う揚水式発電所である。１９７６年計画時は日本最大の発電能力を備えた揚水式発電所であった。
通常の発電時間は東北電力の消費量が最大になる９～１２時、１３～１６時である。