晴れ渡る青い空、でも風が強いテネシー 。
予報では、今日・明日は少し冷え込み、
明後日あたりから気温が上がるとの事・・・
ここアメリカは、今日が節分の日です。
さすがに豆まきはしないけど、
『恵方巻き』という名の太巻きは作ろうかなぁ・・・と
さっきから椎茸を甘く煮込んでたりします。
そんな午後、某掲示板のお悩み相談に、
ペットの安楽死についてのトピックが上がっていました。
相談者の方は、長年飼われている猫ちゃんが、
ここ数ヶ月で体重がどんどん落ちて来て、
治る見込みの無い病気だと診断され、
獣医には安楽死を勧められたのだけれど、決心がつかず、
応急処置をしてもらって帰ってきたものの、
前晩から何も口にせず、目も空ろになってきていて
住み慣れた我が家で最期を迎えさせてあげたいと思うものの、
苦しい思いをさせるのなら、病院へ連れて行き
安楽死させるべきなのか・・・といった内容でした。
この猫ちゃんは、相談者が数年前に離婚した時、
心の支えになった、アメリカでのたった一人の家族のような存在。
愛するペットの苦しむ姿は見たくない・・・
でも安楽死への道を選ぶことには抵抗がある・・・
ごく普通の反応だと思います。
相談者へのレスの中に、ペットロスと安楽死のサイトを
紹介されている人がいらして、
サイトの一説より・・・
「彼の命を奪おうとしているのは病気であり、わたしたちがしようとしているのは彼を苦しみから救うことだけだということを忘れないで下さい。わたしたちの課題は、とても難しいものではありますが、彼に価値ある命を与えることから価値ある死を与えることに頭を切り替えることなんです。お互いに助け合ってこれを乗り越えられるんじゃないでしょうか」
と書かれていました。
これを読んで、心が少し軽くなり
同時に涙が出てとまらなくなってしまった私・・・。
昨年の６月にディビスを失って・・・あれからもうすぐ７ヶ月。
やっと、自分の心の整理の為にも
あの日の出来事を綴っておこうと決めました。
私と相方がDavis（♂）とLilly（♀）の兄弟をアダプトしたのは、
２００６年の７月。
彼らが初めて我が家にやって来た日、
２匹とも、落ち着きなく家の中を歩き周り、
とてつもなく不安そう～な顔をしていたのを、今でもはっきりと覚えている。
特に、Ｄａｖｉｓはそうだった。
わりとすぐに甘えっ子になったLillyとは違って、
なんとなく少し離れた所から様子をうかがうＤａｖｉｓ。
抱き上げたり、触ったりしても問題はないし、
おもちゃを投げてやると嬉しそうに遊ぶのだが、
自分からすすんで甘えに来る事は少なかった。
そんなDavisが、実はLillyをはるかに超える甘えっ子だという
驚くべき正体を現した（笑）のは、
一緒に生活を始めてから１年が経っていたと思う。
やっと、本当に心をひらいてくれたのだ。
あまりのママっ子ぶりに、正直驚きもしたが嬉しかった。
その朝、Davisはいつも通りのお茶目なやつだった。
それが突然、私達の目の前でパタッと
腰から折れるように、へたりこんだ。
そして、起き上がろうとするのに起き上がれない様子。
おかしい・・・これは絶対におかしい！
私は、すぐにDavisを抱き上げた。左足がブラーンとしている。
「え？何？」
何度かDavisの左足の先をつついてみるが、反応がない。
大急ぎでDavis用のキャリーを用意し、
相方と２人、家から一番近い２４時間体制の救急病院へ。
病院へ向う車の中、甲高い声で啼きつづけるDavis。
今までに聞いた事もないような啼きかたなうえに、
ハッハッと苦しそうに息をしている。
病院へ到着。
Davisは、すぐに酸素吸入機に入れられた。
対応してくださった医師からは、
「とりあえず、呼吸が落ち着くのを待ちましょう」
「足の麻痺は、たぶん血栓だと思われます。」
後で撮ったレントゲンで、Davisの呼吸困難は肺水腫だと分かった。
→ http://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%82%BA%E6%B0%B4%E8%85%AB
足の麻痺は、血栓という事だった。
要は、何らかの原因で出来た血液の塊りが、
血管の中で止まり、血液の流れを塞いでしまうのだ。
この時、かなりの痛みを伴うらしい。
Davisの痛みを思うと、涙が溢れて止まらなくなった。
とりあえず、その日はＤａｖｉｓに会うのは無理なので、
時々病院へ電話しては様子を聴くだけだった。
翌日、Ｄａｖｉｓへ会いに病院へ。
私達が行くちょっと前に痛み止めを投与されたようで、
酸素吸入器の中で、うつろな顔をしていた。
お医者さまから「呼吸が落ち着いてるから、開けても大丈夫よ」
と声をかけていただいたので、そっと開けてＤａｖｉｓに触れてみた。
『Ｄａｖｉｓ？ママだよ～、パパもいるよ～？』
そんな風に声をかけた瞬間、
それまで何処を見ているのか分らないような視線だったＤａｖｉｓが
『にゃ～ん』と甘えた声を出しながら、起き上がろうとする。
相方が撫でると、ごろごろと喉をならす・・・。
血液が行かなくなって、冷たくなったＤａｖｉｓの足をそっと握ってみる。
溶血剤を投与されているにも関わらず、
肉球は紫色になり、氷のように冷たい。
この時、反対側の足も血液がいかなくなっており、
冷たくなり始めていた。
私はただただ、Ｄａｖｉｓの両足を握り締めて泣いていた。
その日、お医者様からＤａｖｉｓの容態が落ち着いていること、
たとえ命が助かったとしても、
両足の機能は戻らないかも知れないことの説明を受け、
その専門の医師との面談のアポイントメントを取ったので
『明日の朝に来て頂いて、Ｄａｖｉｓクンを連れて
ドクター○○に会いに行って下さいね』と
我が家から３０分ほどの距離にある病院の地図をもらった。
そう、このまま何もなければＤａｖｉｓは明日退院なのだ。
だが、そんな翌日の朝、Ｄａｖｉｓの容態が急変した。
早朝５時過ぎ・・・電話がなる。
嫌な予感がする・・・もうその瞬間から涙が落ちる。
相方が電話に出る。
彼の顔が泣き顔に変わった時、
それがいいニュースではない事が分った・・・
病院からの電話は、夜中にＤａｖｉｓの容態が急変し、
１度痛み止めを与えたが、また痛みが始まり
再び呼吸困難に陥っているが、延命の処置をするか
それとも安楽死させるかとの電話だった。
しばし泣き崩れる相方が、
『このまま、眠らせてあげよう。そしたらもう痛みも苦しみもない』
私達は、安楽死を選んだ。
２００８年６月２日、早朝。
Davisは、入院していた病院で息を引き取った。
遺伝性の心臓肥大からおこった、肺水腫と血栓が原因だった。
実は、私はかなり長い間、ディビスが息を引き取った時、
側に居てあげられなかった事に、
かなり強い罪悪感を持ってしまっていました。
そして、安楽死というものが
果たして本当にディビスにとって良かったのか
人間のエゴでしかなかったのか、ずっと悩んでいた時期があります。
そんな時、ブログで仲良くしてくださっている方で
霊感のある方から、Ｄａｖｉｓは幸福だったと聞き、
心底救われた思いがしました。
実は、私も昔は霊感少女（真否両論でしょうが）で、
一時期はかなり強かったために、しんどい思いも。
でも、現在は霊感もすっかり薄れてしまっていたのですが、
なんとなくＤａｖｉｓの存在は感じていたんですね。
感じるけれども、彼の思いは私には分らない。
そんな時、この方に橋渡しをして頂いたお陰で、
無事にＤａｖｉｓも虹の橋を渡る事が出来ました。
私のブログに来てくださっているお友達の中には
ペットロスの方も少なくない。
家族同様、いやそれ以上の存在かもしれない
愛するペットを失うことは、本当に辛い。
ペットロスで悲しんでいるみなさんの心に、
どうぞ静かで優しい時間が流れますように・・・
