2021.09
少しずつ季節が移りだす。
昼間は暑いくらいなのに、朝晩を涼しく感じたり。
日によっては、夜なんて寒いって感じるようになった。
私は自分の部屋でゴロゴロしながらスマホのネットニュースを眺めていた。
そんな時に目に入った《道明寺司》の文字。
心臓がドキドキしているのを感じながらタップする。
そこには！！
《道明寺司氏 白昼堂々デート！真剣交際！！》の文字。
あいつ、彼女いたの？
こんなことを思いながら、私は緊張で急に冷たくなった指でその記事をタップする。
《道明寺ホールディングス日本支社（東京）支社長である道明寺司氏（24）が先月、都内某所でデートを楽しんだ。》
ふーん。
《道明寺氏の学生時代からの親友である美作商事専務：美作あきらさん（24）宅から仲良く出てくるのを近所住民に目撃されている。》
そうなんだ・・・。
《始終２人は見つめ合い、微笑みながら夏の夕方の一時を楽しんだ。》
へー。
《道明寺氏のお相手は、昨年より報道があった道明寺ホールディングス社員のスレンダーな女性。》
えっ？
《道明寺氏は人目をはばからず、女性の髪を何度も触るほどの親密さだった。》
えー？
《そして、傍目からも幸せなのが見てわかる２人は１０分程程歩いた後、人目を忍ぶように道明寺系列のホテルに駐車場から入っていた。》
ここここ、これって！？
記事はここで終わっていた。
こんな所で、終わらないでよ！
これじゃ、道明寺と私がっ！
ホテルの部屋に入っていったみたいじゃない！
なにかあったみたいじゃないっ！！
この書き方なら、2人はその後でＨしましたみたいな書き方じゃないのーっ！！
しかも！写真が一緒にアップされていた。
私はベッドにゴロンと横になりながら、その写真をタップした。
画面に映し出される、道明寺と私の後ろ姿。
そこには、道明寺が私の髪を手で梳いているのが写しだされていた。
その写真の道明寺を見て、顔が赤くなってくるのを感じた。
あの日と同じ、優しい道明寺の顔。
思わず、冷たくなっていた指先で自分の頬を冷やす。
なんでっ。写真にドキドキしているの？
あのネットニュースが流れた翌日。
私は靴の中に、鉄の塊が入っているように感じながら出社した。
どうしよう。みんな、あの写真を見ているよね？
後姿だけど、私ってわかる人にはわかってしまうよ。
しかも、道明寺ホールディングス社員とか余計な個人情報まで流されてっ。
一体、どこの出版社なのよ？
いつもの正面玄関から入らないで、裏口からコソコソ入る。
自分の勤めている会社なのに、堂々と出社できないなんて…。
気分はまるでゴキブリ。（いやー！もっといい生物に例えたい！）
きっと、ゴキブリもこんな気分でコソコソしているんじゃない？
私は、この時─────。
写真の事ばかり気にしていて、裏口から出社する私を見ている人がいるなんて思ってもいなかった。
コソコソしながら自分の部署のフロアまで行くと
「あー、ソレ牧野さんと違うと思いますよ。」
「私もー。あの写真で見る限り、つく…牧野さんに似ていると思ったけど、絶対に違うと思います。」
こんな会話が聞こえてくる。
声の主は、明日香と美玖だ。
「でも、この後姿。牧野さんに似すぎだろ？」
この声の主は誰かわからないけど、男性だ。
「とにかく！あの写真は牧野さんではありません。だいたい、彼氏いない歴＝年齢の牧野さんが支社長とお付き合いすることなんてありえませんっ！」
美玖の大きな声が聞こえた。
えっ。彼氏いない歴＝年齢ってこと、ここで言われるのっ？
そんなことまで、バラさないでー。
「あの程度の後姿なんて、掃いて捨てるほどいます。」
明日香も応戦した。
あの程度の後姿？私の後ろ姿。
前から見ても十人人並だから、後姿も十人人並だよね、確かに。
でも、ゴミみたいに掃いて捨てるって言い方はどうなの？
ゴキブリの次はゴミって。
思わず自分で突っ込んだ。
そして、明日香と美玖の声が響いた。
「「牧野さんは、教師にしか興味無いんです！！」」
───教師にしか興味無いんです！！
そうなんだよ。そうだったんだけど。
なんとなく、違うように思ったのはなんで？
この2人が言ってくれたことが良かったのかはわからないけど、写真の事は誰からも何も言われないままその日は過ぎて行った。
なぜか、営業部の天草主任だけがなんとなく機嫌が悪そうだった。
織部くんからは【牧野さんに激似～（笑）】ってメールが届いた。
織部くんって結構目ざといよね。
明日香と美玖も、完全に私とよく似ていると思っているみたいだった。
確かに、ずっと教師と結婚するって言っていた私が、あいつと結婚しているなんて誰も思いもしないもんね。
時々、人によっては疑われている？って感じた人もいたけど、2日もすれば全く気にならないようになっていった。
でもね。
私の記事はウソだから、その程度で済んだだけだったんだ。
お読みいただきありがとうございます。