うどんは、
頂き物があるので
義母の好きなお饅頭を買って帰るつもりで
道沿いの土産物屋さんに入る。
夫に
「湯の花まんじゅう、って書いてあるけれど温泉まんじゅうとどう違うの？」
と訊くと、
「ぜんぜん違うよ」
との返事。
どう違うのかは明確な答えがなかったので
直接お店のスタッフさんに訊いてみることにした。
日曜日の午後だというのに店は閑散としている、
うどん屋さんの混み具合と比べると対照的だ。
店先を覗くと中から
「いらっしゃいませ！」
と丁寧だけれど、やや事務的な挨拶で迎えられた。
「湯の花まんじゅうって書いてありますが、温泉まんじゅうとは違うんですか？」
と訊くと、
間髪入れずに
「同じです！」
という返事。
そして
「元々の温泉まんじゅうは、伊香保が最初ですから」
と、
キッパリと、そして無表情に曰うた。
(そうでしたか…)
と納得したフリをして
(草津に行くと、どう言う答えが返ってくるのかしら)
と、内心気になりつつ
買ったお土産とサービスの湯の花まんじゅう2個を持って
店を後にした。
サービスでもらった、
湯の花まんじゅうは、予想外に皮がしっかりしていて、
温泉まんじゅうの皮より粘りがある感じ。
触った以上は買わないと…
と思っている私が選んだのは3種類。
で、
家に帰って買ってきたお土産をひっくり返すと、
「湯の花まんじゅう」以外は、
花豆が嬬恋村産、
醤油味のくるみゆべしが沼田産と判明。
ちなみに「湯の花まんじゅう」の消費期限は購入日から7日以内だそうです。
