たゆまぬ精進

参拝者は少ない。いつだって解放されていて、「ようお参り」と迎えてくれる東本願寺さん。
ほんのひととき静かに座っているだけで気持ちは整えられるし、安らぎも覚える。今日恵まれたこの機会に、ご縁に感謝して合掌。

隣の阿弥陀堂に移ると、高齢の女性が椅子に座っていた。
「この金箔、本物かなあ」って私に（みたいだった）。
エーッ！？

　

加齢とともに一日のエネルギー量は減るのに、タンパク質の推奨量は変わらないという。
「毎朝、豆腐ばかり食うようになった」とは安岡章太郎（短編集『酒屋へ三里、豆腐屋へ二里』の表題作に）。
「冷奴で食うのが一番いい」。そんな暑さが続く。

なんだ、まだ豆腐屋の話をするのか？と思われるだろうか。
が、やはり松下豆腐店（『豆腐屋の四季　ある青春の記録』）に登場いただけば、梅雨が明けてカラリとした晴天が続くと豆腐もよく売れるようになるという。お客さんには新しい豆腐を売るために、夜明け前、午前、午後、夕べと、小分けして豆腐作りに励む。
かといって炎暑続きでも売れ行きは下降するらしく、「ある日は大不足で、ある日はたくさん廃棄となる」。
機械化を嫌い、手作りにこだわる店主の気持ちはざわつく。
「いったい、人が豆腐を食べようという気になる条件は何なのか？」
「昨日はあんなに豆腐を欲しがったくせに、今日はサッパリ食べようとしねえ！」

一年間の、豆腐屋の四季。
寝る前に読み継いで三週間。「五本のマッチ」の火よりもっとぬくく、温かく心を灯してくれた一冊だった。

いい豆腐は、ゆでても崩れない。「どんなことがあっても崩れた狂言はするな」という教えも込めて「お豆腐狂言」の家訓を掲げる狂言の茂山家。
竜一兄ちゃんの奮闘も負けてはいない、豆腐作りに、歌に、随筆に。