銀の仮面の伝説 ～エル・サントについて～

　ここのところ、私はメキシコのルチャ映画をまとめて鑑賞する機会に恵まれて、今まで名前だけは知っていても観たことの無い作品を毎日２本づつ観賞している。まぁ、大体スジは同じなので観賞ポイントはどれだけ荒唐無稽か、知っているルチャドールが出ているかになっちゃうのだが。これを私は《ルチャ映画千本ノック》と呼んでいる。(ちょっと分からない人のために。ルチャとはルチャ・リブレ…つまりメキシコにおけるプロレスの呼称で、ルチャドールはその競技者＝プロレスラーのことである)
そのルチャ映画におけるシンボルというのが、今回紹介する人物であるエル・サントである。この名前、私たちのような非ハリウッド娯楽映画愛好家にとっては必須科目のようなものであるが、一般映画ファンにとっては耳に馴染みの無い名前かもしれない。ルチャドールとしても十分に偉大な存在なのだが、メキシコ娯楽映画界にとっても決して忘れることのできない名キャラクターなので、これを読んだ方、しっかりと覚えておくように。

　エル・サントとはスペイン語で聖者の意味で(メキシコはスペイン語圏ってこと知らない人はいないでしょうな？)、厳格なカソリック教徒が多いメキシコ人にとっては(中味がどうであれ)敬愛の対象であるキャラクターなのだ。彼の本名(ていうか正体)はロドルフォ・グスマン・ウエルタという人物で、1917年に生まれた。彼は34年にルディ・グスマンとしてルチャ・リブレ界にデビュー、以後エル・エンマスカラド、オンブレ・ロホ、ムルシェラーゴⅡ、デモニオ・ネグロと名前を変え、42年にエル・サントとして定着すると爆発的な人気を巻き起こした。最初はルード(悪役)だったサントだが、その圧倒的な強さに自然とリンピオ(善玉)へと移行、58年に最初の出演作品『Cerebro Del Mal』を成功させると映画界においても絶対的な地位を確立。数々の名勝負、傑作によりサントの名は中南米において知れ渡ることとなる。現役生活は40年以上に及び、82年、66歳の時にルチャドール生活を引退する。しばらくの間エンタテイメント業界で活躍したが、84年２月5日、心臓マヒにより68歳でこの世を去る…

　どうです？こんな大人物がいたなんて事、あなたはご存知でしたか？彼の経歴はかなり端折って書いたので、ちょっと分かりづらいと思いますが、「こういう人がいたんだよ」って事を知っていただければ幸いです。もしもっと詳しく知りたいのであれば海外のサイトで調べてみてください。英語やスペイン語で書かれているので根気が必要ですが、日本ではほとんど紹介されてないので、海外モノに頼らざるを得ないのが現状です。彼の作品紹介はまたの機会にしますので、しばしお待ちを…
　　　　　　　　
●サントの活躍ばかりを集めたコンピレーション・ビデオ『VIVA SANTO AND PALS』