がっかりの決勝戦、がっかりの選考

　今年の大会は役者不足で盛り上がらないのでは？と思っていたが、開けてみればやはり全日本選手権の伝統を継ぐ重みなのか、一本勝ちも多く、好試合が展開された例年よりも中量級の選手が頑張っていたことが、無差別級の大会にふさわしい盛り上がりを演出していた

　「やっぱり全日本は特別。役者はいなくても見るべきものがある！」との思いを壊され、がっかりさせられたのが決勝戦だった

　穴井対棟田、どちらが勝っても初優勝ということで、いずれも譲らぬ好試合が期待された。しかし、始まってみたら棟田選手が準決勝で痛めたのか、穴井選手の攻めに突っ伏したり、起き上がるのに時間を要したり・・・

　棟田選手の持ち味は、重量級としては長身ではない体で相手と密着して思い切った技を仕掛ける、返すといったところである。ウィークポイントは、受けが強いことがあるからか、攻めが遅いことと、痛みに弱いのか、どこかを痛めて試合を中断するのが目立つところだ。とくにここ数年は、持ち味よりも悪い部分が目立つ。本人は一生懸命やっているのだろうが、見ている人には伝わってこない

　穴井選手は対照的だった。初戦から豊富な練習量を裏付けるようにポイントを先行されても攻めて攻めて攻め抜いて勝ち上がった。決勝戦も棟田選手の「のらりくらり」とは対照的に、つねに前に出て攻め続け、勝ちへの執念を感じさせた

　決勝戦では、会場のほとんどが穴井選手を応援していたのではないかと思われる。穴井選手を応援するというよりは、棟田選手のふがいなさへの抗議があったようにみえた

　全日本選手権は、日本男子選手にとって、世界選手権やオリンピック以上に価値のある大会といわれる。その頂点を決める試合があまりにもお粗末だったこれが今の柔道の現状なのかと情けなくなった棟田選手が怪我で足を痛めたことはわかるが、「覇気のなさ」はいかんともしがたい。会場からは「痛いならやめろ」という声まで跳んだ。通常の場合、観客はけが人に対しての方が同情的になるものだが・・・。

　大会後に行われた強化委員会で100kg級の世界選手権代表は棟田選手に決まったようだ。確かにこれまでの実績ということで選べばこういった選考もあるのだろう。しかし、こんな選考をしている余裕が今の日本男子重量級にあるのだろうか？

　先に行われた選抜体重別選手権で棟田選手は準決勝一本負け、今日の大会でも準々決勝、準決勝は、どちらが勝ってもおかしくない試合だった。怪我の影響もあるかもしれないが、棟田選手の力が以前よりも確実に落ちていること、練習が十分にやれていないことは明らかである

　どうせ負けた選手を選ぶのであれば、なぜ若い選手を抜擢しないのか？３年後のロンドンを見据えたならば今年は守りの選考の必要は全くない。また、厳しいことを言うようだが、今日の棟田選手の試合は日本代表として日の丸を背負うに値しないように思う。今日だけであったのであれば、怪我の影響とも言えるが、ここ数年、何度となく無気力とも思える試合で応援してくれる人たちをがっかりさせてきたか

　今日の試合を見た限りでは、棟田選手はしばらく練習はできないだろう。若い選手を選ぶということは、これから大会の日までの伸びシロに期待が持てる穴井がそうであるように、若い選手達の向かっていく力は想像以上に大きい。穴井選手が鈴木選手に背負いで一本勝ちすると誰が想像しただろうか？これが伸び盛りの選手の勢いだそういった若い選手はチームに勢いも与える

　篠原ヘッドコーチがどう考えての選考であったかわからないが、ここで思い切った勝負の選考ができなかったことが「あの時に・・・」と悔いることにならなければいいが・・・