視覚障害者の柔道

　8月8日第2回全国視覚障害者学生柔道大会が浜松市にて開催されました。参加者は男子24名、女子3名で、まだまだ多い人数とは言えないものの、こういった大会が開催され視覚障害者の柔道家にチャンスが一つでも増えることは素晴らしいことです

　大会に引き続き強化合宿が開かれ、私も講師として参加しました。視覚障害者の柔道は何度も見ていましたが、指導するというのは全く初めての経験でした。自分の伝えたいことを言葉だけで伝えることの難しさ、そして自分がいかに視覚に頼っていたのかを改めて感じました。言葉で足りない部分はボディコンタクトも必要になります。女子の選手が少ない原因の一つがここにあるのかもしれません。やはり現状では男性の指導者が多いために、女子選手に指導する際にお互いに躊躇する部分があるのかもしれません。そういった意味では健常者の指導者以上に女性の指導者が必要とされているのだとも気がつきました

　選手達は、日頃の練習環境が整っているとは言えないので、技術・体力においては健常者の選手とは大きな差があります。しかしながら、柔道への情熱や強くなりたいという気持ちにおいては決して引けを取るものではありません。ましてや、パラリンピックでメダルを獲得したからといっても世間一般の評価や関心はオリンピックとは比較になりません。彼らは何かに見返りを求めて柔道をやっているわけではなく、純粋に何かに挑戦するという部分を強く感じます彼らの頑張りに接すると理屈抜きに応援したい気持ちに駆られます。そして、励ましているつもりが、実は反対に励まされている自分にも気がつきます

　視覚障害者と健常者との柔道の大きな違いは「組み合った所から始まる」という点だけです。乱取稽古はとても激しいものです。指導をして気がついた点は、「力を抜く」という動作が難しいこと、組み合った状態から始まるので５分の時間であればフルに５分行うので運動量は相当なもの、といった点です。見えない分、つながっている部分、組んでいる手に必要以上に力が入ってしまうようです。スキー初心者が上半身に力が入ってストックに頼ってしまうのに似ているかもしれません

　力勝負になるとフィジカルで勝る外国人にはなかなか敵いません。この辺りの恐怖感をどう克服していくかが課題のようです。一方、健常者のような組み手争いがないので見ている方は一昔前のクラシックな柔道をみているような感覚になります。私も乱取をしてみましたが、組み合っての５分間は想像以上にきつく、これまでいかに組まないで休んでいた時間が長かったのかを痛感しました。力をうまく抜いた稽古も柔道には必要だと思いますが、組み合う時間が長い稽古も重要です。いっそ、健常者であっても、とくに子供達などには、組み合ったところからスタートするというルールで試験的に行ってみるのもいいのではないでしょうか

　今回、縁があって新しく立ち上がった障害者武道協会の活動に協力させていただくことになりました健常者と視覚障害者の柔道が、オリンピックとパラリンピックの選手達が同じ環境を得られないのは、管轄省庁が文部科学省と厚生労働省であるというところです。お金の出所が違うと難しい面が多々出てきます。しかし、数年前からは、連盟同士の交流が以前にも増して行われるようになってきました。フランスを始めとするヨーロッパのいくつかの国では、パラリンピック代表も相当な援助を受けて強化をしている国があります。そういった部分では日本は遅れています

　国のシステムを変えることは容易なことではありませんが、柔道家の意識を変えることはできるような気がします。そのためには、まずは知ってもらうこと、触れてもらうこと、理解してもらうことが重要です。そのために何ができるのか、できることからお手伝いができればと考えています。皆さんも応援をお願いいたします