一週間後の１月２９日（日）、第２４回介護福祉士国家試験に、日本との経済連携協定（EPA）で来日している外国人介護福祉士候補者が初めて挑みます。
今回受験する外国人は、２００８年８月（北京オリンピックの前日）に来日したインドネシア人介護福祉士候補者第１期生etc.の９６人です。
経済連携協定（EPA）に基づいて、２００８年度からインドネシア、２００９年度からフィリピンより受け入れている看護師・介護福祉士候補の数は１３００人余り…。
日本で働き続けるには、看護師は３年以内、介護福祉士は４年以内に国家試験に合格しなければなりません。看護師は毎年の受験が可能ですが、介護福祉士の国家試験受験の場合は「３年間の実務経験が必要」という条件があり、外国人介護福祉士候補者にとっては、実質的には１回しか受験できないということになります。日本人でも合格率５０％前後の難しい介護福祉士国家試験に、インドネシア人介護福祉士候補者第１期生の何人が合格するか…。期待と不安の中での、介護福祉士国家試験外国人初受験です。結果が出るのはまだ１ヶ月以上先でしょうが…。
たった一度の受験後、不合格者は、インドネシアに帰国となります。本当にこんなのでいいのかなあとつくづく思います。
ちなみに、同じくEPAを通じて来日している外国人看護師候補者では、日本人の９０％が合格する看護師国家試験に、これまで１９人の合格者が出ています。２００９年度は合格率１％（インドネシア人２人・フィリピン人１人）、２０１０年度には、難しい医療用語にフリガナをつけるなど外国人受験者への配慮がされましたが依然として合格率はわずか４％（インドネシア人１５人・フィリピン人１人）…という実情です。
（参考）
１５記事 in 『アイ！サラマッポ in マニラ』 Ay! Salamat po in Manila (Dec. 2009～Jun. 2011)
２０記事 in 『アイ！サラマッポ in バギオ』 Ay! Salamat po in Baguio （Nov, 2008～Sep. 2009）
（追記）１月３１日（火）
政府は２０１１年３月に、２００８、２００９年度に来日したインドネシア人・フィリピン人看護師候補者と介護福祉士候補者に限って、不合格の場合でも一定の条件を満たせば、在留期間を１年延長することを閣議決定しています。
この日の筆記試験の後、実技試験を経て、３月２８日に合格発表が行われます。