ISS縮小方針

先日、気になるニュースが報道されていました。２０１３年度から５年間の宇宙開発の指針となる政府の「宇宙基本計画」に、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の経費削減など有人宇宙活動の縮小方針が盛り込まれたそうです（毎日新聞）。財政状況厳しい折「産業に役立つような成果が明らかでない」というのが理由だそうですが、「カネに換算できない意義がある」との反論もあり、評価は分かれるとも。ＩＳＳについてはこのブログでも何度か扱ってきました。ＩＳＳは高度約４００キロで地球を周回する。日本、米国、ロシアなど１５カ国が共同で１９９８年に建設を開始。日本は実験棟「きぼう」を建造して生命科学などの実験を行い、無人補給機ＨＴＶで物資補給も担っています。これまでＩＳＳ関連で約７１００億円を投じてきたそうです。宇宙基本計画を議論した首相の諮問機関「宇宙政策委員会」委員の一人は「（ＩＳＳは）国民に夢を与えた面で多少意義はあったと思うが、巨額の費用を使ったのに検証もしていない」と指摘したそうです。これに対し、「アルツハイマー病治療薬の候補物質など（きぼうでの実験から）役立つものも得られている。分かりやすい収益が上がる部門ではないが、知識や技術を継承するためにも放棄してはならない」と理解を示す委員も。ただ、難病の筋ジストロフィー治療薬の候補物質を発見しても、患者対象の研究（治験）には多額の費用が必要で、製薬会社が二の足を踏み、実用に結び付かない例もあるとも。こうした非効率性を改善するため、実験テーマの選定から製薬会社や素材メーカーが参画する取り組みが始まっているそうです。さて、どうなりますか。そもそも国際的ないや米国のＩＳＳ計画が気になるところですね。日本だけでは運用できそうもないので。