太陽と雨

　最近読んだエスペラント原作の本である。
　作者はデンマークの女性作家で、70年代に活躍した。様々なテーマで15編の短編が収められている。
　この本で一番楽しかったのは製本である。１枚の大きな上に片面８ページ、両面で16ページ印刷し、それを半分筒に３回折って、糸綴じ製本をする。それを何冊は集めて一冊の本に仕上げる。周囲はカットしないままで、いわば「袋とじ」のようになっているので、それをペーパーナイフで切りながら読むわけだ。

　短い話を一つだけ紹介しよう。「Malfacila tasko：難しい課題」
　母親が出かけようとして子供たちを捜す。２人は花壇にいた。６才の Flemming は熱心にペチュニアを正確な直線にしたがって植えている。４才の Joc^o がそのあとからこれまた一生懸命にそれを抜いている。母親が叱りつけると、Joc^o は雑草を抜いているんだと主張する。
　母親は「街まで行ってくるから、Flemming は豆の皮をむいておいてちょうだい。たくさんあるけど今晩はお客さんがあるからね。Joc^o はいい子だからお母さんの大事な花に触らないでね」と言いおいて出かける。
　Joc^o は 隣のおじさんが草刈り機を使っているのを長い間見ている。大きくなったら庭師になって、自分の好きなように草を刈ろう・・・。豆の皮むきが終わった Flemming としばらくは一緒に遊ぶが、やがて飽きてしまう。再び１人になった Joc^o は「庭師になるためにはそれだけの練習をしなくっちゃ」と思う。
　母親が帰ってきたとき、大事な花がむしられているのを見る。
　「Joc^o！」「ここへ来なさい！」「おお、Joc^o、どうしてこんな事をしたの？　悪い子ね。Flemming を見なさい、私が頼んだようにちゃんと豆の皮をむいてくれたでしょう？　あなたにはお花に触らないでって頼んだはずよ」
　Joc^o はしばらく黙って考えていたが、やがて言った。
　「だって、ママ、僕の方がずっと難しかったんだよ。Flemming は豆の皮むきだけだけど、僕はお花に触っちゃいけないんだ、それも一日中だもん！」