英語コラム（05）

ＥＣ04の続きです。学校で習う英語で、実用性がないと思われる表現をもう１つ。‘The game had no sooner started than it began to rain.’「試合が始まると、すぐに雨が降り出した。」、です。もちろん、これは、同じ意味を表現するなら、‘As soon as the game started it began to rain.’、の方がはるかに実用的でよく使われます。

この手の、「～ すると、すぐに ・・・」を表現する英語は、もう、とにかくいっぱいあって、枚挙にいとまがありません。‘scarcely/hardly ～ when/before ・・・’も、そうなんですけど、これは、‘no sooner ～ than ・・・’、とは、構文的には全く同じ使い方をします。

ただし、‘no sooner ～ than ・・・’とは違って、前半部分の、‘scarcely/hardly ～’と、後半部の、‘when/before ・・・’、におけるそれぞれの組み合わせは、自由だから、‘no sooner ～ than ・・・’、と合わせると、実に５通りの表現になるんですね。一応、列挙しますと、①・‘scarcely ～ when ・・・’、②・‘scarcely ～ before ・・・’、③・‘hardly ～ when ・・・’、④・‘hardly ～ before ・・・’、⑤・‘no sooner ～ than ・・・’で、合計、５通りになります。

これら、① ～ ⑤の表現は、構文的には全く同じ使い方をする、と言いましたが、前半部分、つまり、‘scarcely/hardly ～’、または、‘no sooner ～’、の使い方には、同じクセがあって、必ず「過去完了形」‘had＋過去分詞’を用いなければなりません。

さらに、この、前半部分の、‘had＋過去分詞’は、「倒置」 （語順変更のこと） を起こすパターンも、教えることになっていて、‘No sooner had the game started than it began to rain.’、のように使ってもＯＫなんですね。

けど、しかし、ここまで複雑で、とにかく、記憶するのに苦労する構文なんですけど、その割には、非常に実用性に乏しい表現なんであります。ホントに、死ぬまでに、何回、お目にかかれるんだろうかと思うと、こんな構文、真剣に覚えようなんて気にならない方が普通なんですね。（もう、覚えちゃってる自分としては、損した気分ですが。）

逆に、実用性があるのに、何かの偶然でもなければ、なかなか教えてもらえない表現は、‘right after ～’で、これは、‘as soon as ～’の位置に、そのまま置きかえればよいだけです。使い方も、‘as soon as ～’、と同じだから簡単です。実際、何度も見かけますし、自分もジャンジャン使っています。

実は、「～ すると、すぐに ・・・」の英語表現はシリーズ化してもよいくらい、まだまだいっぱいあるんですけど、もうイヤになるからやめときます。結構、素人目から観ても、昔よく覚えたな～、けど全然使わないよね～、という表現は、いっぱいあると思います。こういう表現を、どうしても教科書に残しておかなければならない理由って、何なんでしょうか。せめて納得のいく理由でも聞かせてもらえたら、ちょっとは救われます （泣）。

●関連：　ＥＣ04

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