今日もタンクの歩廊で佐野の話を聞く。
佐野は話し好きであり、私は人の話を聞くのが好きである。特に佐野の現場で起きたトラブルの話は、それが現実とは思えないほど笑える話が多かった。
その日は佐野が、特殊な塗料についての話をしてくれていた。
「木田君、感熱塗料っていうのがあるんだよ」
「感熱塗料ですか？」
「そう、その塗料が塗ってある対象物が規定の温度に達すると、色を変えて危険を知らせるんだよ」
「例えば、『高温になったので爆発の危険があります！』とか、そういう塗料ですか？」
「そうそう、そういう塗料があるんだよ」
「へえ」
「俺が入ったあるプラントなんだけど、タンクの塗り直しに感熱塗料を使う仕様になってたんだよ」
「ええ」
「俺は仕様書を見て気付いたんだけど、どう見ても通常運転時の温度が、その塗料が感熱変化する設定温度を超えていたんだよ」
「それは仕様書自体に問題がありますよね。どうしたんですか？」
「そりゃあ、もちろん言ったよ。『このまま塗ったら再運転時に変色しますよ！』って」
「もちろん仕様変更をしたんですよね」
「いんにゃ、結局仕様変更しなかったよ」
「ええ？本当ですか？」
「だって責任者に何度言っても、『ウチのタンクが通常運転時にそんな温度になる訳が無いだろう！』って怒鳴られたからね」
「あははは、『たかが塗装屋にウチのプラントの何が分かるってんだ！』って感じですか？」
「うんうん、全くその通りの表現だったよ」
「でも、本当にそのまま塗ったんですか？その塗料」
「塗ったよぉ」
「それ、本当の話ですか？」
「ははは、本当だって、俺が居たSY社じゃ有名な話なんだから」
「あははは」
「で、俺はその塗料を塗る前にも確認したんだよ。『いいんですか？本当に塗りますよ？』って」
「責任者は？」
「気持ち良く答えたよ、『さっさと塗れ！』って」
「塗ったんですよね」
「塗ったよ、きっちりと仕事はやるからね。で、完工して、試運転の日になってね」
「見たんですか？」
「もちろん。凄かったよぉ、試運転が始まったら、みるみるうちに緑色のタンクが、鮮やかなレモンイエローに変色して行くんだから」
「ぶははは、マジですか？」
「そりゃ凄かったよ。周りはきちんと統一した緑色のタンクが並んでいるのに、一個だけ鮮やかなレモンみたいなタンクが現れたんだから」
「はははは、腹が痛いですよ。いやぁ、それは見たかったなぁ」
「タンクがレモンイエローに変色して行くのと同時に、責任者の顔色は真っ青になって行ったからね」
「そりゃあ、なりますよね、真っ青に。で、その後、そのタンクはどうなったんですか？」
「もちろん塗り直しだよ」
「うわぁ、責任者の人はどうなったんですか？」
「とりあえずその現場は降ろされたけど、その後はどうなっちゃったんだろうね。たっぷりとお金と工期を掛けたタンクの塗装が、わずか二十分くらいでダメになっちゃったからね。その責任は大きいだろうね」
「いやぁ、『人の話は聞け』って事ですね」
「そういうこと」
佐野の話は笑えるが、結構人生訓に近い話が多かった。