カンボジア石鹸事情？

空路９時間（トランジット時間含む）、
ようやくカンボジアの首都、プノンペンに到着！

長く内戦が続いたために疲弊したこの国は、
もちろん日本のように整備が行き届いている訳ではありません。
今日のホテルにはシャンプーがない、との情報のもと、
さっそく市内のコンビニ的売店でお買い物。
もちろん買うのは、飲料水とシャンプー。

店内にならぶ数々の石鹸やシャンプー。
私はとりあえず、良質な石鹸が手に入れば良いと思い、
居並ぶ数々の石鹸のなかから、最も価格の高いものをチョイス。
通訳さんに「これはなぜ高いの？」と聞いたら、
「素材が良いからに違いありません」とのこと。

いったいどんな石鹸なのか？
期待は膨らむ。
だって、物資の少ないカンボジアで買う、最高級石鹸ですよ！
いったい何の香りがするのか？
箱からすると、花の香りである気がする。


さて、ホテルの部屋に落ち着いて、
一日の疲れを癒そうと、バスルームへと向かう。
さあ、石鹸の正体が明かされる時が来た。

箱を開ける！

…………？？？？？


出て来たのは、
小さなボトルと、
ビニール手袋と、
変な粉。

…どう考えても、こりゃあ石鹸じゃあなさそうだ。
シャンプー、というわけでもなさそうだ。
何か説明が書いてあるが、私にはカンボジア語は読めない。

よ～く見てみると、かろうじて１つの英単語があり、
そこにはこう書いてあった。

「美白」


…どうも、美白のための何かを買ってしまったらしい。
私がわざわざカンボジアまで来て、美白してどうしろと？

私はそっと「美白」のボトルを箱に戻し、
暖かい湯が出るだけで幸せなのだと心の中でうなずいたのでした。