ノーマル機の思い出（その６：ニューパルサー）

早いもので明日から師走－１２月ですね。
振り返るのはちょいと早いですが今年もあっという間でした。今年も例年とほとんどかわりの無い自堕落な一年で終わりそうな気がしますが・・・。
どもこんばんは、群裏好です。

ノーマル機の思い出も書き続けてきたら３号機が思いつきませんで、４号機になってしまいました。３号機以前で紹介した思い入れの深いノーマル機は僅か５機種。やっぱり４号機以前は裏物が幅を利かせていたんですね。
そんで今日紹介するのは４号機当初に爆発的な人気を集め「スロット不遇の時代」といわれた４号機初期を見事に救った英雄ともいうべきスロット「ニューパルサー」をお届けします。
こいつは人気でも設置台数でもズバ抜けておりまして、北斗の拳が登場するまで総販売台数ではダントツでトップを守っていた台なのでした。（ニューパルシリーズ全てを総合すれば今でも一番でしょうか？。それともジャグが越えたかな？）

大裏物時代だった３号機末期、行政は遂に稼働中のパチスロ全てを「再検査の後に基板を再封印する」といった荒治療を実施しました。これによってほとんどの裏物は一時的にノーマルへと戻り、連チャン性を失った人気台達は瞬く間に閑古鳥が無く島へと変貌したのでした。
それでも３号機に変わって登場した４号機に裏物以上の魅力があれば問題無かったのですがいきなりギャンブル性を上げる方向でお上が内規を改正するはずもなく、チェリーバーやベガスガールといった初期４号機は目新しさだけが先行して人気にはなりませんでした。
（言われてみれば５号機が登場したばかりの頃に似たような状況ですね）
そんな時期に山佐が発売した初の４号機がこのニューパルサーでした。
当然私も最初は飛び付くようにして打ったのですが「カエルの絵柄が目を引くけどそんなに面白く無い台だよな」といった印象しか無かったのですが・・・。

ところが、、、このニューパルサー、知らず知らずの間にどんどん増殖していったのです。この台を設置していない店が新装と聞くとまずこの台を入れておりました。今でいうジャグラー系と同じような増殖の仕方です。とにかくどんどん増えて行くのでした。
そうなると逆に私もお気に入りでなくても打ち出しました。「台数が多い＝高設定も掴みやすい」という単純な思い込みからでしたが当時はモーニングという朝一番のビッグボーナス仕込みなどもあって、ノーマルのこいつでモーニングを掴めれば少なくとも遊べる確率は高かったものです。
そして打ち込んでいくにつれて以前に紹介したスーパープラネットと似たような楽しみ方が出来るようになってきました。それは新たなリーチ目を覚える楽しさと同時にスーパープラネットとの違いを知る楽しさでもあったのでした。

知らない人も少ないかと思いますが、簡単にこのニューパルサーを紹介します。
初代であるただの「パルサー」とは日活工業の１号機でしたっけ？。とにかく昔に山佐と業務提携を結んでいた会社が発売したスロットでした。このパルサーも多彩なリーチ目が売りでそこそこ人気になった台だったのですが、それが絵柄に魔女とカエルという不思議な組み合わせを搭載して４号機として山佐から発売されたのでした。
リーチ目としてはチェリー付ボーナス絵柄の挟みテンパイ系がわかりやすい基本形。その他はＢＡＲ絡みの単純なものからこれまでの山佐ファンでも不可解に思うような特殊な形までかなりの数のリーチ目を搭載しておりました（確か５号機では廃止されたテーブル方式と呼ばれるリール制御だったはず）。当然ながらスロット雑誌はこぞってリーチ目特集してましたね。
私はそこまで詳しいリーチ目は知りませんでしたが、面白さは十分理解できました。
そうそう４号機から小役とボーナスの同時抽選が廃止されたので、チェリー付のリーチ目はボーナス成立後にしか出現しなかったのです。知り合いのスロッターは「チェリー付は邪道！」と言ってあくまで入り目にこだわってましたねｗ。

そしてもう一つの魅力としては「謎のニューパル連」といわれた不思議な連チャン性があったと言われてたことです（まあ人気のノーマル機にはだいたい「○○連」という呼び名で連チャン疑惑が出ますよねｗ）。今思い返すと確率の範疇だったと思うのですが一度「ニューパルサーは波が荒い！」という風にファンの間で囁かれると雑誌までそれに習えで、あたかもそんな荒波が仕組まれているのか？と思わせるような特集を組んだりしてました。
またＢＧＭも３号機からは進化しておりましてスロットで初めてＦＭ音源を使用したのもこのニューパルサーだったそうです。
筐体や絵柄においても「高級感」があるように私は思えました。「１ランク上のスロット」といったらいいでしょうかね、少なくとも当時の私にはそう思えました。
（後日４号機末期に初代ニューパルを見る機会があったのですが、その時は逆にボロく思えましたｗ）
しかし私が一番気にかかっているのはニューパルサーという題名で何故絵柄にカエルと魔女を使用したのか？というところです。まあ綺麗な絵柄でカエルなどは揃っても嬉しいのですが、このあたりのセンスは未だにわかりません。

私の思い出では学生時代にモーニングを利用してかなり打ったんです。そして社会人になって赴任した先で出会った同僚がこの台のマニアでして「リーチ目をほぼ全て網羅＋休日は朝から全ツッパ」というプロとも思えるような打ち込みをしておりました。それに習って私も打ってたのですが、その地域がなんと「８枚交換で台移動不可」という鬼のような営業形態ゆえ、とても常勝するには難しかったです。それでもマニアの友人は「これだから設定５・６が打てるんだよｗ」と言ってました。しかしそれほど高設定があるようにも思えませんでしたが・・・。

とにかく、ニューパルサーは息の長い人気機種でしたね。多分ですが４号機中期の裏物が蔓延るまでは不動の人気ＮＯ１機種だったんじゃないかな。その後も後続機やらリメイク機やら一体何種類登場したの？と思うくらいパルサーの名前を使用した台が登場しました。さすがに最近ではジャグラーに押されてますが、４号機末期まではジジババのオアシス的な存在でどの店にも設置され続けてましたよね。
意外な所では攻略要素も満載で設定判別とリプレイハズシがかなり利いたそうですね。初期から行っていた人は少なかったみたいですが、これを知ってたジグマ的なニューパルプロは少なくなかったと聞きます。

私は４号機中期までのお付き合いで末期はほとんど触ることは無かったですが、歴代スロットの中でもトップクラスの名機には間違いなかったと思います。一部にはチェリー前兆の裏物なども存在したそうですがこいつを打つならノーマルがおススメでした。
今はバイオやキン肉マンで頑張っている山佐ですが、山佐の開発力の根底にあるのはこういう純粋に楽しめる純Ａタイプだと思います。今は不人気機種になってるパルサーシリーズですが、いつの日かまた大人気機種として名前を轟かすと私は信じております。

ということで今日は山佐で最も売れた台「ニューパルサー」をお届けしました。