2月21日（月）八宝菜の悲劇

小学生の時N君という子がいた。
睫毛の長いキュートな顔立ち、スポーツ万能、勉強もできる、
とくれば女子が放っておくわけがない。

本当に非のうちどころの無い人だった。
性格も良かった。明るくて、優しくて、
女子はもちろんのこと男子からも好かれていた。

ある日の給食のこと。
その日のメインディッシュは八宝菜だった。
N君の好物らしく、朝から彼はテンションが高かった。
中でも具材のひとつのうずらの卵が殊の外お気に入りなようで、
大切そうにより分け、最後に食べようとしているらしいのが見てとれた。

他の具材を食べ終わってもN君はうずらの卵に手を出すのを躊躇していた。
食べたいのは山々だけれど、一気に食べてしまったら、
数週間に渡って楽しみにしてきたことが一瞬にして終わる…

考えあぐねて彼は、私の予想しなかった行動に出た。
お茶のコップにそのうずらの卵を移し、
給食時間が終わった後も、じっくりうずらとの別れを惜しみ始めた。

延長戦に入り、休み時間も彼はコップの中のうずらを眺め、うっとりとしていた。
そしてそれをクルクルと廻し始めた。
コップの中で高速回転するうずらの卵を見つめ
「イヒヒ、イヒヒ」
と笑い声を漏らすN君。
私はその異様な光景に目が釘づけになり、
友人からのゴム跳びの誘いも断り、ひっそり観察していた。

その時である。
遠心力でうずらの卵が飛ばされたのは！
卵はゆっくり孤を描いて埃だらけの床へと落ちた。

N君は「あ゛あ゛ぁ゛～～ッ」と獣のような声を出して、床に崩れ落ちた。
彼の自慢のバサバサの睫毛が、涙で湿っていたのを私は見逃さなかった。

私は思った。
「ええもん見た…」

2月14日（月）博多へ

ふ～今、新幹線の中。
一路、博多へ。
厳密には博多駅よりバスで某ホテルへ。

新年度から稼働する新人さんをシゴきに行きます。
4泊5日の軟禁状態。
毎回誰かは泣くという一連の研修の最大のヤマ場。
さて今年は誰が泣き出すやら。

しっかしここに至るまでバタバタだった。
ダンナのインフルエンザも何とか治り、息子の溶連菌も少し落ち着いた。
ホテルに着いた途端、ホッとして寝込まないよう注意しなくちゃ。
美味しいもの食べてきまーす！

2月11日（金）見返り美人

後輩からよく「あさひ先輩って男前ですね。」と言われる。
また、占いに行くとよく「女傑です。というより男の中の男です。」と言われる。そういうキャラである。
そんな私も「後ろ姿」には自信があった。

高校時代、ミスＴ高校のSさんという人がひとつ上におられた。
ホントにキュートな人で女の私から見ても惚れ惚れする可愛さであった。

私はこのSさんと「後ろ姿のみ」似ていた。
髪形、髪の質感、背格好。

ある朝、いつものように、高校への通学路、「後ろ姿のみSさん似」の私は自転車を走らせていた。
「あっ、Sさんだ！」
「可愛いなー♪」
後ろの方から男子学生の声が聞こえる。

うちの高校へ着く手前に姉川があり堤防を越えるところが急勾配になっている。
そこで「Sさん」似の人はおもむろに前かがみになりワッセワッセと「立ち漕ぎ」を始めた。

「違うッあれはSさんじゃないッSさんは立ち漕ぎなんかしないッ」

男子学生たちの悲痛な声が姉川沿いに響いたのでした…

2月10日（木）困った

ダンナ、インフルエンザ。

息子、溶連菌感染症。

あさひ、ピンチ！！

2月9日（水）あんたって人は…

大学を卒業して初めての夏、地元へ戻って就職した仲間と伊吹山登山をした。
夜集合し、登山を始める。
そう、山頂でご来光を拝むのだ。

始めは威勢よく登りはじめるも、次第に皆、無口になってくる。
そんなみんなを理事長が励ます。
「山頂に着いたらご来光拝みながらすき焼きを食おう！僕、一式持ってきたんや。」
我らがリーダー、理事長の声にみんな奮い立つ。

そうだ、何故山に登るのか？
そこに山があるから、などという美しいものではなく、すき焼きが食べたいの一心でみんなワッセワッセとターボ全開になり山頂を目指した。

いよいよ山頂へ。自分の足で登りきったのだ、という達成感、それを讃えてくれるかの如く光り輝く朝日、こぼれる笑顔、額の汗…
心地良い山頂の冷たい空気が私たちを包む…

さあ、いざ、すき焼き、とみんなが思ったのとほぼ同時に理事長が「あ゛ーッッ」と断末魔のような叫び声をあげた。

みんなが駆け寄る。
「理事長ッどうしたんッ」

彼はつぶやいた。
「肉忘れた…」

2月7日（月）その2 ワケわからん

幼稚園の時の同級生、Iくんについて。

Iくんは幼稚園の時、引越してきた。
彼はメガネをかけたインテリ風。
このIくん、なかなかのツワモノだった！

当時アグネス・チャンが大流行りしていたのだが、ミーハー幼稚園児あさひもご多分にもれずアグネスの虜に。

「♪いねむりしたのねい～つか～、おがわのせせらぎき～いてぇ～♪」（注・草原の輝き）
と機嫌良く歌っていた私の横にツツツ…と寄ってきたIくんがボソリと一言。

「もっと子供らしい歌うたえや…」

な…なんだと…？


また、こんな事もあった。
工作の時間にクリスマスツリーを作っていた。
雪に見立てた綿は一番仕上げにつけるのですよ、とN先生は言った。

しかしIくんはまだ仕上げにはほど遠い段階から綿をつけようとしていたので、
私は「綿は今はまだつけたらアカンて先生が言うてはったよ」と親切に教えてあげると、

Iくんは顔を真っ赤にしウキーとなり
「先生！！あさひさんが、僕だけ綿を使ったらアカンって言わはりますッ」
とかなり事実を歪曲させて直談判した。

Iくんの事を気に入っていたN先生は烈火の如く怒りだし
「あさひさんッそんなイケズなこと言う人はもうクリスマスツリー作らんでもよろしいッ」
と教室じゅうに響き渡る声で言い放った。

Iくん…アンタ…あの頃はなんだったの…？
小学校に入った途端、温厚ないい子になっちゃってさあ…
この話をしても誰も信じてくれないんだよ…
Tくんに面白おかしく話した日にゃ、

「あさひさん、僕の親友にそんな事言うのはとても不愉快だッ」

ってブチ切れられたよ…
世の中理不尽だよ…

2月7日（月）高校デビュー

我が家は来年度、子供会の役員である。
昨夜、役員の中での役職決めがあった。

帰宅後、役員名簿をダンナに見せると
「おぉ～このHって同級生や。懐かしいなぁ。」
と言った。
恰幅のいいオジサンに見えたがダンナの同級生か！

でもこういう事よくあるよなー。
小さい頃からの力関係ってそうそう変わるもんじゃない。

…中学生の頃、ガタイは良く、コワモテなのに、「ヘタレ」感の強さゆえ、
みんなのパシリ的存在のMくん、通称マルという子が居た。
誰も
「Mくん」
と本名で呼ぶ者はおらず、かくいう私も
「マルッ、マルッ」
と大男をニックネームで呼び付けていた。
童顔、小柄の私がコワモテ大男を呼び付ける図は滑稽であった。

月日は流れ高校生になり、私はＴ高校、
マルはうちの中学からは殆ど誰も行かなかった遠方のＩ高校へと進学。

ある日、私が学校帰りに立ち寄ったCDショップにガタイのいいコワモテ男子高校生がたむろしていた。
ワッ、がら悪そ～と、恐る恐る横をすり抜けようとした時、その集団のヘッドらしき人物に目が留まった。
マルじゃないか！
私は懐かしさが一気に込み上げ、即座に叫んだ。

「マルッ、マルッ」

…同じ中学出身者が殆どいないのをいいことに、「高校デビュー」を果たし、
舎弟を引き連れ闊歩していた彼の明るい日々をどん底に突き落とした私の罪は重い…

2月3日（木）せっかくの休みが…

今日はお仕事は休み♪

あぁそれなのに、昨夜、息子が発熱し、今日は学校を休んだので、
貴重な私の休日は露と消えた。

1日中どこへも出ずに家に居て、冷蔵庫にある食料で乗り切ることにする。
息子は今日は熱はさほど出なかったので、看病、と言うほどのことをするでもなく、2人でダラダラと過ごした。

まあ眠いこと眠いこと。
12月、1月とあまりに忙しく過ごし、やっと先週の出張で一段落ついてホッとしたせいもあり、やたら睡魔が襲う。

寝てるだけなのにこんなに腹がすくのは何故？
わたしゃ男子高校生か？
それにしても眠い。
眠すぎる。
育ち盛りなのか？

2月1日（火）お見合いって…

職場の若者が
「せんぱぁ～い、アタシお見合いしたんですよぉ～」
と言ってきた。

彼女のお見合い数は両手でも足りないほどあるが、いつもブリブリ怒って帰ってくる。
「1日一緒に居ても殆ど何にも喋ってくれないんですよ！！」
とか
「どこへ連れていくか教えてくれないんですよ！『ふふふ…内緒…』とか言って。気味わるい…」
とか、
「ヤンキー仕様の車に載せられ延々車自慢されたんです！！」
など、ホントにロクでもないのばっかりで、
お見合いってそんなんしか来えへんのか、と廻りのみんなはドン引きしてた。

しかし今回はイイ感じらしく、毎週のように会ってるらしい。
「何が決め手だったの？」と聞くとその答はなんと
「普通だったから。」
ええ～ッそんなんでええの～？
でも今までが今までだったからなぁ。

全国の、今からお見合いをしようと思う男性諸君、決め手は「普通」。
キバらんでもよろしいでぇ。