今回はちょっと長くなるのでエドリンのつぶやきは省きます（いつもそうしろって言わないでね
）
イーハトーブオーシャンファームの始まり日本で初めての養老牧場「イーハトーブオーシャンファーム（以後オーシャンファームと略します）は、最初は生産牧場「オーシャンファーム」として１９５８年、大井昭子さんが創設しました。
彼女はユートピア牧場の創設者の娘で、ヤシマ牧場場長として“ボストニアン、ハクリョウ、そして日本馬として初めての海外重賞優勝馬（ワシントンバースデーハンデキャップ）ハクチカラなどの名馬を生産し「浦河の女傑」と呼ばれた凄い方でした。
そして、ハイセイコーという国民的人気馬の登場などで競馬人気が沸騰した「第１次競馬ブーム」と言われる１９７０年代、競走馬の供給過剰によって使い捨て状態になった馬達を案じ「馬の余生があっても良いのではないか」という考えから１９８４年、生産牧場から引退競走馬、乗馬のための養老牧場へと転換したのでした。
この頃の預託馬にはメジロボサツやメジロサンマンなどがいます。
１９８８年には登別に移動し「ブレーメンの丘 オーシャンファーム」と改称しましたが、１９９１年現在の白老に再移転して名前も、宮沢賢治が理想郷として名付けた「イーハトーブ」を加えて「イーハトーブオーシャンファーム」となりました。
と、ここまで調べて来て、今から何十年も前にこんな凄い活動をなさっていた女性がいたと云う事に私は衝撃を受けました。
競走馬の関係者には圧倒的に男性が多く、ましてや牧場のお仕事は女性にはきつ過ぎて無理だろうと勝手に思っていた私なので、ただもう「凄すぎ・・・！！」その言葉ばかりが頭の中でとび跳ねていました。
そんなオーシャンファームに初めて訪問したのは、２００８年の引退馬協会のツアーででした。
広い放牧地や人懐っこいお馬さん達に心癒されたのですが、私にとって１番驚いたのは“ウズシオタロー”のお墓が存在した事でした。
以前、拙ブログにも書きましたが、益田競馬に所属していた、牝馬でありながら移動時の手違いでタローと言う牡名がついてしまったアングロアラブの競走馬、ウズシオタロー。
１９７７年に競走馬デビューしてから１９８７年、１４才で引退するまでの１１年間に２５０回の出走歴は当時１９６２年以降の地方競馬史上最多記録でした。
引退レースに「ウズシオタロー引退記念競走」という名をつけられた程の人気馬で、レース後の引退式に、プロ野球で鉄人と呼ばれていた広島カープの衣笠祥雄選手からの祝電で「渦潮の如く走りし鉄馬かな」との句が贈られています。
私が何故彼女の名前を記憶していたかというと、テレビのコマーシャルか何かで当時の最強馬（今でも最強と私は思っています）シンボリルドルフと比較される形で名前が使われていたからなんです。
「走ったレース、ルドルフ１６戦、ウズシオタロー２５０戦、（総距離だったかもしれませんが計算できませんでした）
稼いだ賞金、ルドルフ６億８千万円、ウズシオタロー４３２万円」そんな内容がふくまれていたと思います。
その差に唖然とし、以来ウズシオタローと云う名前がインプットされたというわけです。
タローさんは引退後「湘南動物プロダクション（現いちはら象の国）」に引き取られたと聞いていましたがそれ以上は知りませんでした。
その彼女のお墓が今目の前にありました。
場長さんに詳しい事をお聞きしました。
彼女は湘南プロダクションで牝馬を産み、１９９１年にファンの女性４人に引き取られオーシャンファームで暮らしていたそうです。
そして２００７年に老衰で３３年の馬生を閉じたのでした。
きっと穏やかで幸せな日々だったのだろうと思ったものです。
何故なら、この牧場の暖かい空気、そして場長さんの馬達に対する大きな愛情が、今日初めてお伺いした私にも感じられたからです。
その１例として、シロちゃんと呼ばれていた葦毛のお馬さんがいました。
場長さんがそのシロちゃんに何か合図すると（何だったかは忘れてしまいました）シロちゃんはグゥーンと首を高く長く伸ばしました。
「こうやって時々遊ぶんですよ」と、その首を撫でながら本当に愛おしそうにおっしゃった場長さんの嬉しそうな表情を今でも覚えています。
そして２００４年、「浦河の女傑」は神の下へと旅立って行きました。
彼女亡きあと、その意思を継いだ有志の方達によって牧場は運営されてきましたが、２０１７年４月、遂にその幕を下ろさざるを得なくなりました。
預託されていたオーナーさんのいる馬達はそれぞれ新天地へと移動していきましたが、３頭の高齢馬が行き場を失くしてしまったのです。
もうそれほど残ってはいないであろう馬生を、穏やかに静かに過ごさせてあげたいと関係者さん達が悩み考えた結果、かつてここで働き自らも養老牧場を立ち上げた浦野さんが、大井初代場長の思いを引き継ぎご自分の牧場に引き取られました。
ただ、いつも言う事ですが、馬をみると云う事は人手もお金も本当にかかります。
ご自分の牧場の馬達の面倒だけでも大変なのに新たに３頭増えるのはどれ程のことか想像に難くありません。
そこで、引退馬協会の対外支援事業である引退馬ネットのサポートを受け「オーシャン愛馬の会」が設立されました。
残された３頭のこれからを一緒に応援して下さる会員さんを募集致します。
この会の主旨、また入会などの細かい事はホームページをご覧になって下さいませ。
また、会員には無理でも何かお手伝いしたいと云う方には、クラウドファンディングに支援するという方法もあります。
これもホームページの方に詳しく載っています。
高齢の彼らの為に無理のないご協力をお願いできたら幸いです。
実はこの３頭の中の葦毛さんはシロちゃんです。
どうぞ宜しくお願い致します。
守り続ける命 オーシャン愛馬の会
この大きな空の下にオーシャンファームはあります。
中に入るとみんなの写真が。
お馬だけではありません。 ワンコさんやニャンコさんもいます。
シロちゃんの芸です。
場長さん、同じ顔してる（爆）
自由人ポニー（笑）
わらわら・・・集合
ここで余生を過ごしたお馬さん達の名前があります。この他にもノースガスト、タケノベルベットなどが余生を過ごしました。
ウズシオタローさんもいました。
以上２００８年１０月です。
新天地で頑張る３頭
メリーさん（牝）２８才
イブキダイハーン（セン）２６才
ホクトヴィーナス（牝）２２才 この仔がシロちゃんです。メリーさんにくっつき虫してます（笑）
以上、引退馬協会さんから勝手にお借りしました。すみませ～～ん。
もう一つのお知らせです。新たにフォスターホースとしてタイキシャトルが入りました。
最近、エイシンバーリンさんやウラカワミユキさんの旅立ちで寂しかった引退馬協会ですが、メイショウドトウ、タイキシャトルと新しい仲間が増えて賑やかになりました。
どちらも絶賛会員さん募集中です。
詳しくは引退馬協会ホームページまで。
まだまだ若いイケメンシャトル君です。宜しくね。 （こちらも引退馬協会さんから借りちゃいました
） どのお馬さんもみんなみんな幸せな馬生を全うしてほしい・・・。
馬達の引退後に関心を持ってくれる人がもっともっと増えてほしい・・・願いは一つです。
訂正
ユートピア牧場は栗林さんと云う方が設立し、大井さんは馬を任されていた方で、後にご友人と一緒にヤシマ牧場を立ち上げたそうです。
事実と違った事を書いてしまった事をお詫びして訂正させていただきます。
すみませんでした
。