次のような仮説から始めます。
この世は存在しない。世界は存在しない。存在するかのように私が感じているだけだ。
さて、その上でじっくり考えてみましょう。
目の前の物質は目で見えて手で触れるから、確かに存在感があります。存在感という感覚は、五感を総合して自分が感じる主観的な身体感覚です。正確には存在感というのは、五感で感じるだけでなくそのときしている自分の運動とそのとき受ける感覚の変化との関係を感じることで、目の前の物質が確かに存在しているという感じがしてくることです。この存在感は科学者が脳を観察するとき、前部帯状回や扁桃体の神経回路が活性化する、という現象に対応しています。これらの神経回路は錯覚することがあります。もっともらしいバーチャルリアリティなどにだまされて、実物とまったく同じ存在感を感じます。
それでも、人間の身体にはこれ以外に存在感を感じる仕組みはありません。ここは大事なところです。つまり、脳の神経活動で生じる存在感という感覚が、主観的に感じるところの、存在の根拠というべきものです。
目の前の物体は存在感があります。たとえば、目の前の机が見えます。身体か顔を移動して視座を振ると、その分、斜めからその机が見えて、奥行きを持った立体的な形が分かります。それでまた別の角度から見ると、そこから見えるはずの机の形にちゃんと見えるわけです。しかも、身体を移動して別の場所へ行き、戻ってきてみると、また同じところにさっきの机が同じ形で置かれているのを見ることができます。つまり、その場所の物質の構成はさっきと変わっていなかったことが分かります。こういう経験を、人間の脳は、その空間と時間とその中にある物質構成(たとえばこの机)の存在感として感じるのです。空間と時間と物質とは、すべて、自分の目玉や顔や身体全体を動かしながら目の前の物を見るときに同時に感知できるものです。
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