草津近辺の山地帯はシャクナゲの宝庫でも知られています。山地帯のシャクナゲは終わりでしょうが、芳ヶ平湿原を取り巻く低木林内のシャクナゲはまだ花盛りで見ごたえのある株があちこちに見られました。アズマシャクナゲの木もあったようですがハクサンシャクナゲが目立ちました。
開花直前のつぼみです。じっと見ていたらその場で開花が始まりそうな初々しさを感じます。花の美しさとは一味違ったものを感じ心踊らされるものがあります。
開花直後の花は豪華絢爛。申し分なく何も言うことがありません。今年は行くところどこもシャクナゲの花が多かったようです。開花中の株を見たのは芳ヶ平湿原が一番多いのですが、他のところでは花後の蒴果が沢山目につきました。