本が捨てられていくのを見るのはつらい

　今となっては文学中年の私ですが、まだ文学青年だった学生時代の頃には「（書籍など）著作物の在庫にかかる税金をなくしたい」と夢見ていました。自分が政治家になるなら、この公約をおいて他にあるまいと考えていたものです。というのも、欲しくても手に入れられない本や音楽ＣＤ、それからゲームソフトがたくさんあったからです。なぜ、市場から消えてしまったのか。都心の大型店からも姿を消しただけではなく、取り寄せすらもしてもらえなくなった本やＣＤはどこに消えたのか、一つの答えが「絶版（廃盤）」でした。絶版になってしまったので、もう市場には出回らないわけです。

　絶版が意味するのは、単に新しく増刷されることがなくなるというものではありません。だいたいにおいて絶版となってしまった書籍は、裁断されてしまいます。保管費用もさることながら、書籍が書籍である以上は資産としてカウントされ結果的に納税額を増やす要因ともなるわけです。ゆえに書籍を裁断して「紙の束」に変えてしまうみたいなことがしばしば行われています。こんなことをせずとも納税の際に不利益とならないよう著作物の在庫に対する控除を設けるべきではないかというのが、学生時代の私の政治主張でありました。だからといって別に政治家を志したりはせず、ただそうなったら良いなと考えていただけですけれど。

　その当時に購読していた音楽雑誌で、ある編集者がレコード会社で働いていた時のことを語っていました。入社して真っ先に命じられた仕事は「レコードを割ること」だったそうです。つまり、絶版（廃盤）となったレコードを燃えないゴミに変える仕事ですね。当時はまだ貧しく、給料が出たら買ってやるんだと意気込んでいたレコードを自分の手で割るという仕事に涙が出てきたとのこと、先輩社員から「こういうことにならないよう、売れるレコードを作るんだよ」と教えられたそうですが、まぁ愛するレコードを自らの手で破壊しなければならない、この心中はどれほどのものだったでしょうか。

　他にも、図書館から廃棄され、裁断されるのを待つばかりの本も少なからず見てきました。大学の図書館であってすら保管場所の関係で捨てられる本もあれば、市立の図書館であれば需要の高いベストセラー本が大量購入されるのに押し出される形で捨てられてしまう本も少なくなかったわけです。この辺「公立図書館における複本の禁止」とかも公約として掲げたいところではありますが、ともあれ本好きとして心が痛む場面は少なくありませんでした。何とかならないものでしょうか。

 

裁断された本、私はあれを正視に堪えない――浅田次郎

浅田さんもおっしゃいましたけど、そこに本当に無残な本の姿がありますが、本屋の娘として、物書きとして、“本”というものの尊厳がこんなに傷つけられる世の中になるということをとんでもないことだと思っております。――林真理子

司会の先生から、何度か「裁断」という言葉が出ましたけども、それを聞く度に非常につらい思いをします。――東野圭吾

作家から見れば、裁断本を見るのは本当につらいです。本当に、もうちょっと本を愛してくださいといいたいです。――武論尊

 

　この辺は大いに同感するところで、愛書家の端くれとしてはやはり本が裁断されていくのは耐えられないものがあります。このような状況で名だたる作家が声を上げてくれたことには多少なりとも勇気づけられた――かと思いきや、どうにも上の引用は「スキャン代行業者提訴」との文脈で語られたものだったりするので残念感はひとしおです。つまり書籍を裁断してスキャン（＝ＰＣなどに取り込み）を行う業者を訴えるために作家陣が立ち上がったのですが、そんなニッチな業界を相手にしている場合じゃないだろう、というのが率直な思いですね。何よりも本が裁断されるのは、スキャン代行業者によってではなく絶版になったときですから。

　まぁ、著作権者としてグレーゾーンの商売に苛立つのは理解できます。その辺は著作権者として異議申し立てをするのも頷けるところですが、裁断に関しては完全に筋違いと言いますか、単にツッコミどころを増やしているだけという印象がぬぐえません。その辺を差し引いても、衰退を続ける出版業界の迷走ぶりを象徴しているとしか思えないところもあります。時代とともにメディアは変遷するもの、書籍だって永遠に今の形でいられることはできないでしょう。時代の変化に出版業界が対応できていないからこそ、その「隙間」を埋める業者も出てくるわけで、これを責めても必ずや第二、第三の業者が出てくるような気がします。

　日本のダッチワイフは世界一！かどうかはさておき、高級ダッチワイフともなれば注文者の要求に応じて顔を描いてくれる、写真を持ってくればそれとそっくりな顔を作ってくれるサービスもあるわけです。では好きなアイドルの写真を持ち込む注文者が多いかと言えば、実のところ「亡くなった奥さんの写真を持ってくる」人が多いのだとか。意外にシリアスな世界です。そして問題のスキャン代行業者の場合ですが、実際に開業してみたところ、全く予想していなかった客層からの注文も多くて驚かされたそうです。それはすなわち、「目が不自由なお客様からの注文も多かった」とのこと。書籍をＰＣに取り込んで、音声読み上げソフトと組み合わせて利用する人も多かったようです。これまで視覚障害者のニーズに対応できていなかったことを出版業界は反省材料とすべきでしょうね。

　翻って私はといえば、本が捨てられないため日に日に部屋を圧迫されています。本棚と段ボールの山によって居住空間は浸食され、どうあっても人を呼べるはずもない部屋と化してしまいました。しかし、本を買うぐらいの収入はあっても車や家を買う収入はありません。広い部屋に引っ越すだけのお金もありません。この結果、「置き場所に困るから」みたいな理由で本の購入を抑えているのが近年です。ゆえに代行業者へ頼んで書籍を電子化してもらう、というのは私にとっても一定の魅力ある選択肢です。それで著作権者が割を食うというのなら、出版社側がもっと主体的に電子化のニーズに応えてよ、と思うわけです。

　そう言えばゲーム業界と中古ゲーム販売業界は険悪な関係にありますけれど、出版社／著作権者と（ブックオフなどの新種を別とした昔ながらの）古本屋業界との関係はどうなのでしょうか。どうも「昔からあるもの」には手ぬるく、「新しく出てきたもの」には目くじらを立てる、そういう傾向がここでも見られるような気がします。ともあれ書籍を含めたコンテンツ産業は、製造業に取って代わりうる重要な柱の一つです。お隣の韓国などドラマやネットゲームなどを中心として自国コンテンツの売り込みに非常に熱心ですけれど、日本はどうでしょう。日本の漫画が外国のマニアに絶賛されては鼻を高くする、だけどそれだけで終わりがちなところがあるように思います。「お役所」が音頭をとって日本コンテンツの売り込みを図るケースはあるものの、肝心の民間企業の動きはどうなのやら。少なくとも既存の出版業界が電子化に対応できず国外への売り込みもできずにいるとあらば、代わりに行動してくれる新興の業者にこそ、私は期待してしまうところです。

 

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