阿久根の明けない夜

日本一のシャッター街・阿久根（デイリーポータルＺ）

さて、ひと通り車内のムードを満喫し、部屋でちょっと休んだ後、夕食を食べようと外へ出かけた。

…が！

店がぜんぜんやってない。
田舎に行くと駅前でも店がまったくないなんてことは驚くようなことではないが、阿久根の場合、一応「駅前通り商店街」なる看板とそれらしきアーケードがある。なのに店がぜんぜんやってない。

その時ふと、指宿で聞いた
「鹿児島だと阿久根あたりもだいぶひどいらしいねぇ。」
という言葉がフラッシュバックした。（エコーがかかって）

もっとも、時刻はその時21時を回っていたのでそのせいもあったかもしれない。ひととおり歩いて、開いてるのが確認できたのは、ほっかほっか亭と寿司屋と小さな居酒屋の3軒だけだった。

（中略）

居酒屋のおかみさん曰く、阿久根もかつては大変賑わっていたという。それが10年ほど前に阿久根を牽引していた水産卸売業の会社が倒産し、それから人がどんどんいなくなり、寂れていったのだという。かつては映画館などもあったそうだ。

労働者が集まってくればそれに付随して新たな仕事が生まれる。が、労働者たちがいなくなればそれに付随していた仕事もなくなる。

（中略）

　話題になっている阿久根市長についても、ちょっとだけ住民のかたはどう思われてるのか聞いてみた。

すると、マスコミを通したニュース等では強引としか思えないやりかたで役所や議会を混乱させる問題市長という印象に聞こえるが、そこで暮らす住民から聞いた生の声はまるで違っていた。

・住民のために一所懸命やってくれている。
・税金は安くなるし、いいことしかない。
・何度リコールしても同じこと。またあの人が当選する。
と、大絶賛。少なくとも私が聞いた限りでは支持率100％だった。

シャッターだらけの街を歩いた後に聞いたそれらの声は、強い説得力を伴って聞こえてくるのだった。

　引用元のメインは阿久根市の一風変わったシャッター街のルポです。リンク先には色々と写真がありますが、まぁシャッターを見るために早朝に撮った写真であるということを差し引いても、かなり寂れた町並みでもあります。地方ってのはそういうものなのでしょう。しかるに、そんな寂れた街でも市長は相変わらずの人気のようです。引用記事が偏った伝え方をしているフシもありそうですが、少なくとも市長が対立候補を押さえて繰り返し当選できるだけの支持が、有権者の間に広がっていることは間違いなさそうです。

　ただ支持者の声として「税金は安くなるし、いいことしかない」という辺りは気になります。先日の法人市民税と固定資産税の引き下げを指しているのでしょうか。しかし、この市長が専決処分によって決めた減税による負担減が、インタビューに答えた人の場合はどの程度の金額になるのか、その辺まで考えているのか甚だ疑わしいところです。阿久根の市長が説き、世間一般で信じられているように民間人の所得が公務員の所得よりも何百万円も少ないとしたら――貧乏なはずの民間人に課税される金額は当然、著しく少ないはずです。ましてや、そのうちに占める市税分が０．２％やそこら安くなったところで、納める税金の額への影響など微々たるものでしかないでしょう。これが豪邸の持ち主とでもいうのなら、固定資産税の引き下げを歓迎する気持ちもわかりますが……

　では現在の市長の路線を突き詰めていったとして、それで市民の暮らしは豊かになるのでしょうか。仮に公務員の人件費が０になって、それで市税が０になったとしても、市民の生活にプラスの影響など何もないはずです。市に納める税金の負担がどれだけ減ったところで、阿久根市に往年の賑わいが訪れるとは、とうてい考えられません（阿久根市が高額納税者の溜まり場であるなら、その限りではないのかも知れませんけれど）。公務員や議員の給与／報酬が減れば市民は喜ぶのかも知れませんが、市民の心が満たされることはあっても財布が満たされることはないでしょう。え、経済的な豊かさよりも精神的な豊かさの方が大事だって？

　引用元でも語られているように、阿久根市内に産業がない、故に雇用もない、雇用がないので労働者もいない、労働者がいない以上、客になってくれる人も限られる、阿久根市の暮らし向きが良くないとしたら、原因はそこにあるはずです。公務員や議員が存在するからではありません。ですから阿久根市民の金回りを良くするためにはどうしたらいいのか、どうしても都市部に集中する富を、いかにして地方に循環させるべきなのか、その辺を考えることが行政サイドには求められるはずです。しかるに、やっていることは公務員を叩いて憂さ晴らし、一向に問題に対処しようとしていないように見えます。

 

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