容保公のこと

松平容保公については様々な評価があります。
名君という評価から、酷いのになると「バカ殿」なんてものまで、ホントに様々だ。
まあ、「バカ殿」は論外にしても、「名君」と言い切ってしまうのも、私はちょっと違うような気がする。まあ、いずれであるにせよ、

私は人間として、この方を尊敬します。


【志には虚邪無く、行いは必ず正直にす。游居するには常あり、必ず有徳に就く】（原漢文）

容保公が起居した京都黒谷の金戒光明寺に遺した墨書です。意味としては「志には虚（いつわり）や邪（よこしま）なこころがなく、行いは必ず正しく真っ直ぐにして、外出した時も家にいる時もその言行が一定のきまりに従っており、必ず徳の高い人（孝明天皇）に就き従う」（星亮一氏訳）というものです。
天皇のため身命を賭して忠節を尽くす。容保公のこころざしであり、本当にこの通りに生きた。

会津藩の藩是は徳川幕府に忠節を尽くすこと。しかし会津藩主は代々神道を学んでおり、当然天皇をこの国の頂点と捉えます。幕府に忠節を尽くすことはイコールで天皇に忠節を尽くすことになる。容保公はこれを真っ直ぐに信じた。真っ直ぐに貫こうとした。その真摯な姿勢が孝明天皇の心を打ち、御宸翰（天皇直筆の書状）を賜るという栄に浴する。容保公は身が打ち震えるほどの感激を味わったことでしょう。

この正直さが、容保公を苦しめることになる。なんともやるせない話ではありますが、容保公がもうすこし融通の利く、ある程度処世術をわかっている人物であったなら、幕末の会津藩の悲劇は、無かったとは言わないまでも、もう少し様相は違ったものになっていたかも知れない。そういう意味で、名君とまでは言い切れないものが、私の中にはあるのです。

しかし、こういう人物だったからこそ、会津武士道は、会津の“こころ”は、後世にまで語り伝えられたのだ、とも言えます。この藩主だったからこそ、会津藩士たちは武士らしく生き、武士らしく死ねたのだ。彼ら藩士達は満足だったと思います。

会津藩は、容保公は、賊軍の汚名を晴らすため、そしてなにより天皇の為に、君側の奸薩長を排除するため、戊辰戦争を戦いました。なによりも天皇のために戦ったのです。ただ戦争回避の道もなかったわけではない、もしこの時容保公の側に、冷静に和平を解く側近がいたなら、あるいは展開は違っていたものになっていたかも知れない。しかし山本覚馬は薩摩藩に幽閉されており、秋月悌次郎は主戦派でした。側近中の側近、神保修理は徳川慶喜の“敵前逃亡”を促したという汚名を着せられ、切腹して果ててしまった。容保公の周りには、積極的に和平を唱える者がいなかった。
いるべき時に、いるべき人がいない。幕末会津藩の悲劇は、こんな不幸な偶然の積み重ねが続いた故であるとも言え、またなんとも、やるせない話です。
神保修理のことも、容保公は慶喜に従って、一緒に“敵前逃亡”してしまったという負い目があって、助命を強く言い出せなかった。容保公にはこうした「弱さ」があった。いや、弱いというのは酷かな。でも藩主にしては優しすぎる方ではあった。その優しさと正直さという、人間としては間違いない「徳」故に、悲劇が起こるやるせなさ。

そういう時代だった。と言ってしまえばそれまでですが。

会津藩は、容保公は天皇のために戦った。しかし情勢はもはや薩長こそ官軍。このままでは賊軍の汚名を着せられたまま、会津藩は滅びてしまう。それは懸命ではない。
米沢藩の使者はこう諭して、会津藩に降伏を促します。これ以上戦うことは、むしろ若き天皇（明治天皇）に反逆することに繋がる。それは会津藩の本意とするところではない。
こうして容保公は降伏を決意します。会津藩は、容保公は天皇のために戦い。
天皇のために降伏した。
どこまでも、天皇に忠節を尽くそうとした。
尊皇を貫いたのです。

悲しいくらい、真っ直ぐに。


維新後、容保公は日光東照宮の宮司となりました。容保公の側には、かつて容保公と悉く意見が対立し、ついには城を追放された元筆頭家老・西郷頼母が付き従っていました。この西郷頼母のことも、いずれ書きたいと思います。
容保公の頭には、常に会津戦争のことがあったようです。夜中にうなされて、二度三度と飛び起きることもあったとか。はからずも三千人以上の犠牲者を出してしまったことに、強い責任を感じていたのでしょう。そんな容保公の唯一の心の支え。
それは、孝明天皇より賜った御宸翰と、２首の御製。
自分は孝明天皇の篤い信頼を、有難くも畏れ多くも頂戴させていただいていたのだ。自分は尊皇を尽くしたのだ。
誰が何と言おうと、
自分は奸賊などではない。
それだけを支えに、容保公は生きた。

「往時は茫々として何も覚えてはおらぬ」

維新のことも、御宸翰のことも、何一つ語る事なく、明治２６年（１８９３）容保公はその生涯を閉じました。
享年５９歳。



容保公の逝去より３５年後、昭和３年（１９２８）
容保公の孫娘、松平勢津子が、秩父宮妃殿下として皇室に入りました。これにより、晴れて会津藩は、賊軍の汚名を雪ぐことが出来た、と解釈されました。
「多年の雲霧、ここに晴れたり」
当時の新聞の見出しが、会津の人々の喜びを今に伝えています。

容保公は名君ではなかったかもしれない。しかし、この無骨なまでに、悲しいまでに真っ直ぐに、真摯に、誠実に生きようとする姿に、
日本の武士道の美しさを、いや、かつての日本人が持っていたであろう美しさを見るのは、
私だけではないはず。

私は容保公を尊敬します。
誰が何と言おうと。




参考文献
『会津武士道』
中村彰彦著
PHP文庫

『会津のこころ』
中村彰彦著
PHP文庫

『山川家の兄弟　浩と健次郎』
中村彰彦著
人物文庫

『会津維新銘々伝
　　　　歴史の敗者が立ち上がる時』
星亮一著
河出書房新社