いつもはたいてい午後11時までには寝るのだが、昨晩は夜中まで起きていた。
もちろん、サッカーＷ杯アジア最終予選のウズベキスタン戦を見ていたから。
そして、日本は１対０で勝ち、４大会連続のＷ杯出場を決めた。
唯一のゴールは岡崎だった。最近の彼には、圧倒的な勢いがあるみたいだ。
ＴＶアナウンサーは岡崎がゴールに走り込み、先制点を入れたとき、しきりに「大久保！ 大久保！」と興奮して叫んでいた。岡崎やろ。ちゃんと見ぃや。
この試合のユニフォームは、ウズベキスタンが青で日本が白だった。見ていて何度も間違えかけた。青＝日本とアタマに刷り込まれているので、青いウズベキスタンが攻め上がると、よ～っしゃ、と叫んだりして…。アホやがな。
試合展開は、ヒヤヒヤドキドキの連続で、まさに薄氷をふむ思い。
敵地での試合なので、審判も、日本にむちゃくちゃ不利な判定をする。
けしからんが、まあ、それがサッカーの世界だから、仕方がない。
日本は前半９分という早い時間帯に得点したけれど、その後、審判の「えこひいき」もあってリズムを乱してしまったのか、ず～っとず～っと、攻められっぱなしだった。ほとんど相手にボールを支配され、最後の最後まで防戦一方だった。
おまけにラストのロスタイムでは、日本選手１人が退場になるわ、岡田監督まで退場を宣告されるわで、どうなることかとハラハラしたが、なんとか逃げ切って試合終了のホイッスル。やれやれ…と胸をなでおろす。
相手のシュートミスに何度も助けられた形である。
むろん、ＧＫ楢崎の好プレーも見逃してはならない。
どんな悪い条件や展開でも勝つ、というのが何よりの成果だった。
しかし、こういうのって、とても心臓に悪い試合なのだ。ほんと。
ともかく勝ってＷ杯出場を決めてよかった。ホッとした。
こういうことは、早く決めるに越したことはない。
だけど、いつの間に、日本はこんなに早々とＷ杯への出場を決めることができるようになったのだろうか…。あれだけ長い歳月、Ｗ杯出場という大きな壁に何度も跳ね返され、苦しみもがいていた日本のサッカーが、前大会に続き世界で最初にＷ杯への出場を決めるなんて…。これまで、どう転んでも考えられなかったことである。アジアの出場枠が増えたのが大きいが、日本が国際試合での勝負強さに長じてきたことも確かだろう。
思えば…
12年前に、ジョホールバールで日本がイランを延長戦の末に破り、史上初のＷ杯出場を決めたときは、狂喜乱舞した。98年フランスＷ杯への切符だった。
しかし、その４年前、アメリカＷ杯行きの出場をかけた最終のイラク戦では、後半のロスタイムまでリードしながら、どたん場で同点に追いつかれ、ほぼ掌中に収めかけていた初出場の夢を無残にも砕かれたことが、つい最近のことのように思い出される。いわゆる「ドーハの悲劇」だが、その時、家族全員でＴＶの生中継を見ていた僕たちは、あまりの衝撃的な幕切れに、しばらくは口がきけなかった。僕の人生のあらゆるスポーツ観戦の中でも、あれほどくやしくて残念で悲しい思いをしたことはない。
その時、日本のＴＶスタジオで解説をしていたのが今の岡田武史監督だった。日本が痛恨の引き分けに終わったあと、スタジオにカメラが切り替わった。ブラウン管にアップで映った岡田武史は、無言のまま、ポロポロと涙を流していた。見ていた僕も、思わず泣いてしまった 。
かなりの独断だが、あの時日本は、ロスタイムに入ってからきちんと守れず、ＦＷの武田修宏 （当時ヴェルディ川崎）が中途半端にチョロチョロ動いたことが、イラクの同点ゴールへの遠因となったのだ。その武田といえば、今では、しょうむないＴＶのバラエティ番組に出て、タレントに混じってチャラチャラ騒いだりしている。相変わらず軽い。見ていてムカつく。
お前のせいで94年のアメリカＷ杯に出られへんかったんやろ～ 。
あぁ…、また個人攻撃になった。Sorry 。
（さんざん書くだけ書いて、反省の弁…）
さて、これで日本は来年の南アフリカＷ杯に出場することが決定した。
やっとの思いで初出場を果たした1998年の仏大会では、１勝も出来なかった。
次の2002年は、日本が開催国だったので予選なしで出場し、ホームの利を生かして決勝トーナメントに進出したが、トルコに敗れてベスト８入りを逃した。
その次の2006年ドイツ大会は、これまた１勝も出来ずに予選敗退した。
自国以外では、まだＷ杯の勝ち星がない日本である。
岡田監督はベスト４をめざすと言うが、まず１勝を挙げてもらいたい。
思い起こせば…３年前の６月22日。
ドイツＷ杯の開催期間中に、僕は軽い脳梗塞になり、右半身が麻痺した。
ちょうど、日本対ブラジル戦の前日のことであった。
それから半月ほど、仕事を休んだ。
「ワールドカップにカンカンになりすぎたんと違うか？」
と、後日、友達にからかわれた。
真夜中や未明に、試合のＴＶ中継があって、生活が不規則になっていたことは事実であった。
来年の南ア大会では、熱中し過ぎないようにしなければ…。
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完全アウェーの中で勝ったのは、自信にも繋がると思います。
残りの２試合は内容重視で、特にオーストラリア戦は「さすが日本」と言う、戦いを期待したいです。
あと「W杯４強」より「予選リーグ突破」を目標にチームを作って貰いたいです。
追伸、テレビ朝日の解説と実況は聞いてて、イライラします。(個人的意見ですいません)
サッカーはまるで見てません。
すみません、話相手になれなくて-。
でも、夢中になりすぎて、脳梗塞なんかにはならないで下さいよ、これこそあほくさいですからね。たかがサッカーですよ。（されどサッカーでもありますが）
これで、またサッカー観戦が楽しめます☆
Ｊリーグ発足当時は、よく試合も見にいきましたが（幼馴染がＪリーガーと結婚して義理もあったので、＾＾；）最近は、国際試合しか見ませんから、楽しみです♪
しかし、あまりのめり込み過ぎないように注意して下さいよ～。定年されたんで、夜中の試合を見た翌日はゆっくり休めますね☆
私も、ボクシングなんかのめり込みすぎて、心臓ばくばくしてぐったりした事があります。それから、ちょっとひいてみてます
そうなってくれたら、そりゃうれしいけど…。
とにかく、まず１勝をあげること。
そして、決勝トーナメント進出を果たすことですね。
コスタちゃんが言われるように、南ア大会の最大の目標は、
「予選リーグ突破」。それに尽きます。
テレビ朝日の実況・解説は、もう少し客観的にやってほしいですね。
大のサッカー好きの長男も、翌朝早くから仕事があったので、
涙を飲みつつ、試合前にベッドに行っておりました。
「代わりに見といたるからなぁ」と言って、僕は午前１時まで。
まあ、見てよかった試合でした。
脳梗塞…といっても、その孫みたいなもので、正確には、
「一過性脳虚血発作」という病名でした。
しかし、今でも血管が詰まった後が、ＭＲＩでは残っているそうです。
「ラッキーでしたね」と医師が言ってました。
今、元気で生活できていることに感謝しなければ…。
今年はあのＷＢＣの野球が素晴らしかったので、その分サッカーへの熱中度が薄れました。しかし、日本代表の、それもＷ杯のアジア最終予選ですからね。これは血圧も血糖値も上がりますわ～。
yukariさんも、ボクシングにのめりこんだ…？？？
あなたも、何ごとにも熱中派ですね～。僕たちはお互いに、繊細かつ過敏な神経の持ち主だから、少し引き気味がいいのかもね（ここは笑うとことちゃうで）。
おっしゃるように、仕事がないので、夜中の番組も見放題ですが…。元々夜に弱いので、余程でない限り夜更かしはしません。あの試合も２点目が入ったら、もう寝ていたと思います。
それにしても、夜に弱いくせに、いったん夜中に目が覚めると眠れない。…で、睡眠剤をいまでも飲んで寝ているのです。変な僕です。