一年ぶりに妻と帰省することになった。実家は新潟なので、私にすれば“ついで”観光の機会到来でもある。そこで、昨年は天候が悪く叶わなかった『苗場ドラゴンドラ』に行ってやろうと目論んだ。（その備忘録）
『苗場ドラゴンドラ』は、苗場高原から山の上の田代高原をつなぐ日本最長のゴンドラで、全長約５.５ｋｍ、片道所要時間約２５分。
１０月２２日（金）。湯沢町の天気予報では曇りと晴れのマーク。出発は目標時間より３０分遅れの午前７時半。平日のせいか東松山ICまでは所々で渋滞していた。関越道の渋滞は無い。月夜野ICから三国峠を越えて苗場に向かう。道路工事による片側通行止めによる信号待ちが長い。
苗場ドラゴンドラの乗車券売り場でシャトルバス乗り場のある「苗場シュネー」の駐車場に着いたのは午前１０時１５分頃。乗車券は一人3,500円。なかなかのお値段。ドラゴンドラとロープウェイーと田代高原に行ける権利込みと考えれば納得か。
ドラゴンドラ山麓駅に向かうシャトルバス待ちで２０分は待った。マウンテンパーカー（ダウンあり）に手袋は正解だった。バスに乗ると車内アナウンスで「山麓駅では５０分～６０分待ち」という。エー！平日で！と驚きがっかり。
バスを降りて列に並びゴンドラに乗り込むまで、アナウンス通り５０分くらいかかった。まぁ、この時は天気も良いし、野外で気持ちが良いこともあって、それほどの辛さを感じずに待ち続けられたと思う。（土日はとんでもない状態になるのだろう）
山麓駅に入る手前で、行列を翼（？）越しに見る。行列はバスの先の方まで続いている。
ゴンドラは定員８名だが、新型コロナウィルス対応のため家族・友人等１グループ単位での乗車のようで、我々２人でゴンドラに乗り込む。これはこれで良い。（ということはコロナ禍の前なら１５～２０分程度の待ち時間なのかも）
スタートからは、しばらく水平的な移動が続く。先は長そうでゴールが分からない。さすが日本最長ゴンドラだと感心する。
ゴンドラの窓は薄く青味がかっているので、窓を通してみると紅葉の景色がちょっと微妙な感じ。ただ、天井近くに少し上に開く窓があって、そこからは生で見えるし、カメラ・スマホも頑張れば撮れる。立ち上がることも必要。
一山超える１４号柱を越えた辺りの絶景ポイント（だったと思う）。
谷底にあたる所には清津川。川の間近まで降りていく。清津川はここから二居湖にそそぐ。
しばらく上ると、右手に二居湖（ふたいこ）の一部が見えてきた。（二居湖には以前、訪れたことがある）
また下って上って振り返って記録。こういう急な斜面によく造れるものだと思う。
初めてなので撮影もしたいけど、自分の眼でも直接見ていたい。そのせめぎ合いを感じた（おおげさだ）が、ゴンドラからのキレイな眺めは巷（Web）にあふれていると思うし、乗車した記録であれば充分だと思うことにした。。
自ら動かなくてよい空中散歩は、無事に標高1,346ｍの山頂駅に到着した。
山頂駅で降りてから、ゴンドラで上ってきた方に移動して眺める。シュネーやプリンスホテルが微かに見える。
山頂駅の建物には、「Naeba-Tashiro GONDOLA」の文字。ドラゴンドラの文字は無いな～。
「レストランアルム」に入り休憩。大きな窓から高原の様子、その先のスキー場が見渡せる。デッキの前には何かの鐘があった。
焼き立てカレーパンに甘酒でホッコリした後、私だけ近くのダケカンバなどを見に行く。
この後、田代ロープウェーに向かう。（次回につづく）
