プンタレーナスは2000年に消滅するはずだった！

　コスタリカの太平洋側の港町、プンタレーナス（Puntarenas ⇐ Punta arenas「砂州」の意。チリには Punta Arenas という町がある）はプンタレーナス州の州都である。乾季（大体12月から3月まで。「夏」と呼ばれている）はからっと晴れていて、海水浴にはもってこいの季節である。日がカンカン照るので暑いが、摂氏35度以上の猛暑日になることはまずない。

　1980年頃、首都サンホセに住んでいた。コスタリカの学校は乾季になると休みになるので、筆者も勤務先の大学も休みになる。最近の日本の学校は学生・生徒が休みでも教員は学校に行かなければならないようだが、当時のコスタリカではそんなことはなかった。たぶん、今でも同様だろう。
　そういうわけで、筆者がプンタレーナスに行くのは「夏」に決まっていた。それが、2017年には雨季（4月から11月。「冬」と呼ばれる）に行く機会があったのである。「冬」とはいえ、太陽の位置が高いので、やはり暑いだろうと思っていたのだが、予想は見事に裏切られた。寒くはないが、全然暑くなかったのである。気温は摂氏25度を下回っていたかもしれない。
　さて、コスタリカ在住時には全然知らなかったのだが、このプンタレーナスにまつわる伝説があった。伝説によると、西暦2000年にプンタレーナスは消滅することになっていたのである。消滅といっても水没の意味のようだった。よくあるタイプの世紀末伝説の一つである。
　どうして水没するかというと、ペルーの首都リマの外港カリャオ（Callao）に関係しているのである。

【Callao】
　史実によると、1746年にカリャオは津波に襲われ、壊滅状態になったそうである。これがコスタリカにも伝わってきたのだが、伝説では、カリャオの町は腐敗しきっていたので、天使の軍団が滅ぼしたということになっているのである。腐敗したカリャオの町にも善良な一家がいて、彼らがプンタレーナスにやって来て、町を作ったという。
　しかしながら、神様の気まぐれでカリャオを水から引き上げると、その代償としてプンタレーナスが水没しなければならないのだとか。それが西暦2000年だという話である。
　出っ張ったところを押さえつけると、他の場所が盛り上がってくるというコントがあるが、そのような感じだろうか。実際は、カリャオは水没したわけではないが、そう信じられていたのだろう。
　雨季の寒々しい夜、漁師たちはそんな話をしていたとか。詳しいことは「コスタリカ伝説集」（国書刊行会）をご覧いただきたい。
　ところで、筆者は1989年にはリマに在住しており、仕事でカリャオにもたびたび行っていた。税関から荷物を引き取る業務だが、税関は年中ストライキをやっていたような印象であった。