Happy Valentine!

Happy St. Valentine's Day！
今年のバレンタインのチョコ合戦はいかがだったでしょうか。

シアトルはまだ２月１４日のお昼です。
朝起きたら、コーヒーマシーンの前に赤い封筒がありました。
表には慣れ親しんだ字で私の名前が書かれています。


実は私もダイニングテーブルの上に
赤い封筒を置いていたんです。
夜中に二人で全く同じことをしていましたよ（笑）。


アメリカではこんな具合に、バレンタインデーは双方向、
いえもっと正確に言えば３６０度方向です。

日本のように女性から男性へチョコレートを贈る日でもなければ
本命チョコだの義理チョコだのの感覚もありません。

私たちは、今日はミュージカル「Carousel」（回転木馬）を見に行きます。
その後のレストランも予約しました。

３６０度とはどういうことかと言えば、こんなことです（笑）。

これはすぐ近くのごく普通のドラッグストアの
昨日のカード売り場です。


ずう～っとバレンタイン用のカードです。
けれどもほらよく見ると

夫へ


妻へ


両親へ


子供たちへ、息子たちへ


娘へ


子どもたちから


１歳のベビーへ


親友へ


特別な誰かへ


グランマへ、グランパへ、孫たちへ
などというのだってありました。


カードの中にはけっこう長い文章が印刷されています。
数あるカードの中から、自分が気に入ったメッセージのものを選びます。
そして少しだけ自筆で書き足します。

なんたって年に一度なんですから
恥ずかしがらずに大盤振舞したっていいでしょう？（笑）

今年の我が家は、、、、、

「You’re the sweetest sort of Valentine, and I’m very fond of SWEETS.
　I love you Always. XXXXXX」（夫→妻）


「I love how we live.
I love what we share.
I love who we are together.
I love you more than last year.
I will love you more than this year.
And more and more forever.」　（妻→夫）


なんか、だいぶ温度差があるような、、、、、（笑）。
ま、いいとしましょうか、なんたって大盤振舞＆寛容の日ですからね。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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一難去らずにまた一難

一難去ってどころか
一難が去らないうちに
また新たな一難が起こって
とうとう二難になりました（涙）。

突然私の部屋でネットに繋がらなくなってしまった一難目は
明日朝一でコムキャストが修理に来てくれることになりました。

ところが今朝、信じられない二難目が起こりました。
５時半に起きて電気をつけようとスイッチを入れたら
？？？ンンン？つきません。

どの部屋も全部つきません。
コーヒーメーカーも、電子レンジも動きません。
冷蔵庫の中は暗いし、およそ電気を使うありとあらゆるものが
全く用をなしません。

「Induction Cooktops」
これ、何て言ったかしら。IHヒーター？

も熱を持ちませんから、コーヒーメーカーが駄目だからと言って
お湯を沸かしてインスタントコーヒーを飲むこともできません。

困ったことはまだまだあって
蛇口からお湯が出ないし、ドライヤーもホットカーラーも使えない、、、、

人前に出なければならない予定が入っていましたので
かなり慌てましたよ。

館内放送が入ったのは７時になる頃。
眠っている方の目を覚ましてはいけないという配慮でしょうか。

「緊急事態です。午前３時に停電が起こりました。一刻も早い復旧に努めておりますが、いまだに目途は立ちません。どうぞ室内にて安全にお過ごしになっていてください。」

とは言ったって、夫も私も出かけないわけにはいきません。
結局は手鏡を窓に立てかけてなんとか自然光でお化粧をしましたけれど
髪はペッタンコのままであきらめました（涙）。

まだまだありますよ。
電気と水がどういう関係にあるのかはわかりませんが
とうとう水まで出なくなりました。
トイレも流せません。

ドアを開けたロビーには窓がありませんから真っ暗です。
もちろんエレベーターは動きません。

結局、二人で小さなフラッシュライトを手に持って
足元を照らし、声を掛け合いながら真っ暗な非常階段を下りました。

３０階分です。
一階分下りるのに１５段でしたから
４５０段を恐る恐る下りつづけたことになります。

下った分、今度は上らなければならないのかと
びくびくと帰って来たのが午後３時。
１時間前に復旧し、すべてが正常に戻った後でした。
原因は、ななめ向かいに建築が始まったコンドミニアムの工事だとか。

よくわかりませんけれど
とりあえずはホッ。

エヘン、本日の教訓です。
電気も水も当たり前と思っていたら大間違い。感謝の心忘れるべからず。
一家に一台いえ家族の数だけ懐中電灯を常備しましょうね！

ところで懐中電灯って英語でなんて言うか知ってました？
私、実は今日知りました。
大きかろうが小さかろうが「Flash light」です。

「二難」のおかげでいろいろ勉強をした日でございましたよ。

あ、日本はもう１４日なんですね。
それではこれを贈ります。
写真だけですみません。
いただきもののバレンタインクッキーです。


ちなみにアメリカでは
バレンタインは双方向で日頃の感謝や愛情を表します。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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泳ぐとどんないいことが？

相変わらずネットに繋がりません。
今朝からはPCだけでなく、iPadにもスマホにも繋がらなくなりました。
けれども、とにかく私の部屋から出れば繋がることがわかりました。

何なんでしょうねえ、私の部屋だけ何者かに遮断幕で囲まれちゃったのかしら（笑）。
でも、原因らしきものがわかっただけでもよかった。
早速、修理に来てもらいます。
と言っても何を修理するのかもわかりませんが(^O^)。

というわけで
手っ取り早く終わらせちゃいましょうね。
泳ぐとどんな良いことがあるかということ。

たくさん食べても太らない（ような気がします）。
肌つやがよくなる（ような気がします）。
筋肉がつく（ような気がします）。
からだにも心にも生活にもメリハリがつく（ような気がします）。

たしかに、若かりし頃ミニスカートをはきたくてもはけなかった大根足も
だいぶ引き締まってごぼう足に近くなりました（笑）。
たしかに、坂道を上り下りしても息が切れなくなりました。

親譲りの高血圧が泳いだ後には下がります。
「メイさん、ぱんぱんですねえ」と美容師さんに言われるほどの肩こりが和らぎます、
手足のしびれが解消します。

それら幾多の利点を越えてなお良いことは
いやなことが水に流れる（ような気になって）
いやなことを考えないですむ（ような気になって）
いやなことを考えることが次第に馬鹿らしくなることです。

だって、いろいろ考えていたら
何往復目だかわからなくなっちゃいますからね。
ひたすら、一二三、、、、と数えるしかないんですよ。

私の親友は
いやな気持になりかかると
ひたすらパンを焼いています
前の晩から仕込んで発酵させたパンを
朝、次から次へと成形して
次から次へと焼くのだそうです。

同じことを黙々と、がいいのかもねえ。
目先のことだけに気持ちを向ける、のがいいのかもねえ。
などと、二人集まるとよく話します。

彼女が落ち込んだか、また立ち直ったかは
パンの配給があるかどうかでわかります（笑）。
最近ではかなり腕をあげてきて、実においしいオーガニックのバゲットが
届くようになりました。

泳ぐにしても、パンにしても
人様にこれっぽちも迷惑をかけないストレス解消法だということです。

ところでこれは先日の日曜日の風景です。
いつもはひとり孤独に過ごす空間に
きゃっきゃっと子供たちの歓声が響きました。


私たちのワシントンDCの友人の娘さんご家族が遊びに来たのです。
すでに朝泳ぎを済ませたメイおばさんは
水着にもならずにデッキでただニコニコしている好々婆になりましたが
これはこれでまたいいものでしたよ（笑）。



読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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繋がりの何とはかないことよ

昨日、「次回に続けます」なんて大見得を切ったのに
続けられないアクシデントがあって
今の今まで凹んでました。

凹みの悪いところは
磁石のようにお仲間を引き寄せて
だんだんと大きな「凹みボール」になっていくところ。

仕事を終えて
さあ、昨日の続きをと思ったら
えっ、嘘でショ？

「WiFiに接続できませんでした。」

の繰り返し。
なぜか夫のDELLのPCからは繋げます。
けれども私の東芝のPCからは全く駄目です。
予備のためにもう一台置いてあるPCからも全く駄目です。

さらに理解できないことには
iPadとスマホは繋げられるのです。

ただでさえわけもわからないで使っているのに
こうした不測の事態が起こるともう完全降伏です。

加えていえば
わが夫も私に輪をかけて、この手のことは全く駄目です。

途方に暮れている私を見かねて
何やらどこかに電話をしてくれていますけれど

「あなたのPCからは繋がるんですよね。
　じゃデバイスのせいじゃないですね。
　奥さんのPCのせいでしょう。」

こんな具合で、もう私はますます途方に暮れて、、、、、

そうだ、ここはシアトルだ！
マイクロソフトの本社で仕事をしていたXXXさんがいたじゃないか
と日本人の知り合いに助けを求めようと思っても
こんな時に限って連絡が取れません。

ますますしょぼくれて、、、、、、

それでも夫が
わけもわからぬながらに慰めてくれます。

「メイ、大丈夫だよ。きっと時間が立てば直るよ。
　ちょっと気晴らしに散歩でも行こうよ。」

それでもダメです。
散歩なんて何の効き目もありませんでした（涙）。

送らなければならない仕事の書類もあるのです。
ああ、夕飯も作らなきゃと
涙目の「やけのやんぱち」になって
キッチンの調理台の上にPCを運んできて
一か八かで電源を入れてみたところ、、、、、

なんということでしょうか！
繋がりました、ごく普通に。
わけがわかりませんよ。

というわけで、昨日の続き「水泳の効能」については
明日に譲ります。
もし明日、ちゃんと繋がればの話ですけれど（笑）。

そんなドタバタの一日は
実は素晴らしい朝景色で始まったんですよ。


人生なんて、一歩先には何があるかなんてわからないもんですね。
（かなり大げさ（笑））。

これほどまでに美しく染まるレイニア山には
めったにお目にかかれません。


しかも、気が付かなければそれまでです。
写真を撮った５分後にはもうこんなでしたからね。


ああ、美しさの何とはかないことよ。
繋がりの何とはかないことよ。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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今年になってもう３８キロ！体重？いえ、、、、

７時２０分、泳ぎ始める前の今朝のプールです。
まだこんなに暗いのですが


泳ぎ終わった４０分後には
これだけ明るくなっていました。


窓の外にプールが映って不思議な光景を作ります。
写真に撮ってみれば、まるで印象派の水彩画？


さて
怠け者の私が、これだけは毎日続けている！ということは？
はい、泳ぐこと。
よくもまあ、続くもの！と思うほどに
はい、泳ぐこと。

朝６時に起きて
８時になる前にはもう水の中にいます。
９時に人と会う予定のある時などは
７時には泳ぎ始めます。

日本にいる時には、地元の室内温水プールに通っていますが
たとえ車で１０分と言えども、面倒くさくなることがありますし
９時～２１時という時間制限もあります。
おまけにおおかたの場合は大変混んでいます。

ワシントンの家にもプールが付いています。
と言うと驚かれそうですが
土地のたっぷりあるアメリカでは
プール付きのコンドミニアムや家は決して珍しいことではないのです。
飛行機で低く飛べば、一軒家の庭に水色の水たまりがたくさん見えたりもします。

けれどもワシントンのプールは屋外なものですから
泳げる期間は、５月最後の月曜日（メモリアルデイ）から
９月最初の月曜日（レイバーデイ）まで
時間も１１時から２１時までと限られています。

しかも、雨が一滴でも降り出そうものなら
ガードのお兄さんがすぐにデッキチェアーを片付け始めて
入り口を締めてしまいます。

しかもシーズンが終わる頃には背中にくっきり水着の跡がつき
裏向きになっているはずなのに、なぜか顔も焼けています。

それなのに、ここシアトルは２４時間、年中無休です。
しかも、我が家からはエレベーターでものの３秒
ちょこっと３３階に上がるだけ。

ソープもシャンプーもコンディショナーも備え付けられていますし
よく乾いた真っ白なタオルは使い放題ですから
水着とゴーグルさえ持って家の扉を開ければ
５分後にはもう泳ぎ始めているというわけです。

しかも朝の８時前からひたすら泳ぐ酔狂なお仲間などいやしませんから
いつも一人、マイペースで泳げます。
どんなに泳ごうが日に焼ける心配もありません（笑）。

そして困ったことには、泳がないことの「言い訳」ができません。
９時に出るなら７時に泳げばいいのですし
もしそれが駄目なら、帰ってから泳げばいいだけの話ですから。
なんたって、いつだって開いているわけですからね（笑）。

でも、ちょっと考えれば
毎日泳げるということは
風邪もひかず、病気にもならず、怪我もしないでいるということ。
本当にありがたいことです。
そう思えば、ますますさぼることができなくなります。

どのくらい泳ぐかと言えば
平泳ぎとクロールで継続して３０往復です。
２０メートルX６０＝１２００メートル！

けれども、実に不思議なことには
こうして毎日同じことをしていると
こんなに楽でいいのかしら
これでちゃんとからだを使っているのかしらと思うぐらいに
いつまででも泳げるようになります。
時にお魚さんになったようにも感じます。

切りがありませんし、さすがに飽きますから
できるだけ３０往復でやめるようにしています。

シアトルに来たのが１月２日。
以来今日を入れてちょうど４０日です。
ハワイに行っていた８日間以外は
毎朝せっせと泳いでいましたから
今年になってからもう、１２００メートルX３２で
３８．４キロも泳いだことになります。
と気が付いて、思わずウオーッ！

もちろんハワイでも泳いでいましたけれど
あれは誰かと一緒に泳ぐ楽しい「お遊び泳ぎ」ですから
勘定には入れません（笑）。

やめられません、こればかりは。
なぜならば、、、、、、（その理由は次回に続けますね。）


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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湯川遥菜さんの名前

忙しいなんていうほどの大したものではありませんが
出たり入ったりの野暮用で
気づいてみれば日が沈む時間です、

お夕飯の買い物に出る前に
急いで今日はこんなこと。

２月１日の「The Seattle Times」です。


よくよく見たら、湯川遥菜さんのお名前が
「Haruna Yakuwa」です。


そしてこちらが２月４日の「The Seattle Times」です。


今度は「Hurana Yukawa」です。


いくら日本語には慣れていないとは言え、困ったものです。
「やくわはるな」さんになったり
「ゆかわふらな」さんになったり。

ちなみに、後藤さんのお名前は、いつも間違いなく「Kenji Goto」と書かれていました。


これでも「The Seattle Times」は
シアトルでは最も購読者数の多い日刊紙です。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。


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良いことは言葉に、悪いことは、、、

今日、２月８日は私たちの「出会い記念日」。
記念日はたくさんある方が断然楽しいですからね
なんだかんだと理由を見つけては記念日をたくさん作っています。
もちろん良い思い出の記念日です。

別に企んでいたわけではないのですが
突然思い立ってつい今しがた、こんなカードを書きました。

もうすぐ二人のおちびちゃんを連れたお客様が
アフタヌーンティーに来ますので
ケーキを焼いたり、オードブルを作りながら
立ったままキッチンで大急ぎでね（笑）。

「Thank you for finding me among 7.1 bilion people on the earth .
I love you forever.」

訳してみれば
「71億人もの人がいるこの地球で私を見つけてくれてありがとう。
　永遠の愛をこめて。」
みたいなところでしょうか。

日本語だったら気恥ずかしくて書けやしませんが
なぜか英語だとすらすら～っと書けるんですよね（笑）。
これが文化の違いというものでしょうか。

そう言えば、今読んでる本が
日本語と英語の比較論、外山滋比古さんの「日本語の個性」。

もう二回目なのですが、またまた新たに面白くて
さらにマーカーがひかれています。


ところで７１億というのは昨年の地球の人口です。
出会った○○○○年の人口はもっともっと少ないのですが
ま、いいとしますかね（笑）。　

良いことはどんどんと言葉にして表しましょう。
悪いことはたとえ言いたくても、じっと我慢しましょうね。
いったん口から出てしまった言葉は二度と元には戻りませんから。

パートナーばかりでなく
交友関係すべてに言えることだと思います。

久しぶりにレイニア山が顔を見せました。
ちょっと見ない間に随分白くなりました。



読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。


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フライドポテトの背後には

冬のシアトルは初めてですが、覚悟をして用意してきた手袋や厚手のマフラーや防寒ブーツの出番が全くないほどの暖冬です。と言っても、友人のシアトルっ子たちはまるで名誉挽回をするかのように、口々に言います。

「メイ、こんなのは特別だからね。本当はもっと寒いんだから。」

たとえ暖かい冬でも、お天気はころころと変わります。
一日のうちでも、朝は霧に閉ざされていたのが、昼には雨になって、夕方には見事な夕焼けに町が染まったり、その逆だったり、、、、、

時にはこんな風に部分的に霧に覆われることもあります。


この家のパノラマ窓は、そんな自然の気まぐれを余すことなく見せてくれます。
つい家に閉じこもっていたいぐらいに（笑）。

霧が晴れて、私の部屋のま向こうに広がる風景の
ビルとビルの合間に貨物をたくさん積んだ船が見えました。


黒い船体にくっきりと白い太文字で「NYK　LINE」と書かれています。


実はこの船、もう何日もここにいるのです。
エリオット湾の真ん中にです。

NYKと言えば、われらの日本郵船。
日本郵船と言えば、学生時代からの我が親友が今なお働いているところ。
野次馬的好奇心が首をもたげて聞いてみたら
すぐにこんな返事がありました。

「メイ、NYKの船が何日も停泊しているのは、現在米国西岸の港湾がマヒ状態にあるからです。Los Angeles, Long Beach, Seattle, Tacoma, Oakland等の主要港湾は、港湾労働者の組合と雇用者団体で交渉が行われていますが、決着の目途がつかず、輸出輸入のコンテナが大量に港湾に滞留し、大混乱です。このため、コンテナ船も到着しても直ぐには着岸できず、何日も沖待ちを強いられています。この混乱の影響は日本でも既に現れており、マクドナルドでは米国からのポテトが届かないので、フライドポテトの供給に苦労しています。」

インターネットや現地の新聞で、なるべく世界の動きに乗り遅れないようにと目を配っていたつもりでしたが、このアメリカ西海岸の混乱については、なぜか見逃していました。相変わらずの抜け穴です。夫にも言われてしまいましたよ（涙）。

「えっ、知らなかったの？」

気になって早速調べてみましたら、なるほどなるほど、出るわ出るわ、、、、、

「来年の２月まで長引く可能性もあると予測される今回の港湾労使交渉。ファーストフード業界のみならず今後の影響が心配されています。（１２月１５日）」

「アメリカ西海岸における港湾労使交渉の長期化の影響により、原材料「ポテト」の安定的な調達が難しい状況のなか、少しでも多くのお客様に『マックフライポテト』をお楽しみいただくため、2014年１２月１７日(水)から一時的にSサイズのみの販売とさせていただいておりました。お客様にはご不便、ご迷惑をおかけしましたことを深くお詫び申し上げます。
現地での港湾労使交渉は継続しておりますが、航空便や東海岸からの船便といった緊急対策による調達等により、ポテトの通常販売が可能となる在庫確保の見通しが立ちました。なお、港湾労使交渉については予断を許さない状況であり、輸入の遅れは続いております。引き続き状況を注視しながら、ポテトの安定的なご提供ができるよう最大限の対応を行って参ります。（１２月２６日）」

マックポテトは１月５日に販売が再開されたようですが、この労使交渉、いったいいつ決着がついて、今も目の前に停泊しているNYKの船が着岸できる日が来るのでしょうか。
たかがフライドポテトと言えども、その背後には無数の人々の数多の営みがあります。


読んでくださってありがとうございました。
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こら、フットボール！

さてもう少しだけ「スーパーボウル」のことを。
スーパーボウル当日、２月１日のシアトルタイムズ紙に
つい口元が緩んでしまうような記事が２つありましたよ。
まずはそのひとつから。

地元シアトルが誇るヒーローたち、「Seahawks」風に
お洒落をしたパグちゃんの下にはこんな文字。

「The 12th Pug?」

「12th」＝１２番目とはもちろん
１２番目の選手、「Seahawks」のファンたちのことです。
（知った顔して言ってますけれど、ついこの間知ったばかりなんですけどね（笑））

そして、シアトルのあるワシントン州で
「Seahawks」にちなんでつけられたワンちゃんたちの名前トップ２５が紹介されています。

第一位のシンボルカラー「Blue」に始まり、「Walter」「Wilson」「Pete」「Sherman」、、、、、途中にチームのマスコットキャラクター「Blitz」とチーム名から取った「Hawk」が顔を出すものの、あとはとずらりと人気選手の名前が並びます。

ところが、最後がなんと！！！

「Football」ですって（笑）。

「いい子だねえ、フットボールは」
「フットボール、そろそろお散歩行こうか」
「こら、フットボール！」

なんて言うわけなんでしょうかね（笑）。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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お月様の浪漫

昨日の新聞によると、「Patriots」の優勝パレードが大雪のために延期されたそうです。当初の予定では火曜日の朝だったのが、ボストン市長の「何が何でも道路を除雪して予定通りにやってみせる！」という言葉にもかかわらず、結局は大雪を前にあきらめざるを得なかったとのこと。

ほかにもスーパーボウルにまつわる興味深い記事をいくつか見つけましたけれど、今日はちょっと別の話題を。

実はまたしても不思議なことがありました。
毎朝６時に目覚ましをかけるのですが、昨夜はなぜか途中で目が覚めてしまいました。
時計を見ればまだ４時半です。

ベッドの上から右手の窓を見ると、、、、、、、
また出会ってしまったんです、まんまるいお月様に。

月の光を浴びながらしばらく横になっていましたら
思い出しましたよ、つい一月前にも同じことがあったのを。

１月４日の明け方、お月様に起こされた時のことを。
なぜかあれもきっかり４時半のことでした。
「満月の通り道」と題して、このブログにも書きました。

不思議ですねえ、何なんでしょうかねえ。
お月様の満ち欠けのことなど、このところちょっと忘れていましたから
実は昨夜が満月だったなんて知りませんでした。
眠りに就く頃は外はちょっと曇っていましたしねえ。
それがまた２月４日の満月の４時半に起こされるんですから。

「満月の神秘」とでも言えばちょっと格好いいし
「なんかお月様と繋がってる感じ」とでも言えばちょっとかわいいし（笑）、、、、

いずれにしてもとても不思議。
また写真を撮っちゃいましたよ。

こちらが寝転がったままの無精写真。


こちらは起き上がってうっとりと月の光を浴びながら撮った写真です。


以前にも書いたことがありますが、２０１３年７月に「ワシントンポスト紙」にこんな興味深い記事が載っていたのを思い出します。

「満月が近くなると私たちの眠りが短くなることがスイスのバーゼル大学、Cajochen博士の研究チームによって発表された。博士らが３年にわたって調査を続けた結果、月の満ち欠けのサイクルと私たちの眠りには深い関連があることがわかったのだ。

満月の前後数日は、私たちは眠りに就くのに５分余計にかかり、２０分睡眠時間が短くなり、眠りの深さにおいては３０％も浅くなる。研究チームは目下それらの事実の解明に取り組んでいる。」


神秘ですねえ。
浪漫ですねえ。
お月様と私たちがこうして繋がっているなんて。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ良い一日をお過ごしくださいね。

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