おじいちゃんの足跡〜シカゴのホテル

そうそう、書き忘れていたことがありました。

自分が長い歴史の流れの中にいて
しかもそれが「まさかの流れ」で
いつかこんな場面に出会うなんて
これっぽちも思っていなかったことでした。

それは半月前の６月のこと
一足先に出たメイおじさんのお仕事が終わる頃に合わせて
メイおばさんも国内線の飛行機で
シカゴへと飛び発ちました。

いえいえ、観光旅行などではありません。
どちらかと言えば、もっと重いこと、いえ、襟を正すこと。

メイおじさんもメイおばさんも
あまり歳を取りすぎる前に
どうしても訪ねておきたい場所があったのです。

６月１７日の日本の家族とのLINEトークには
荘厳な雰囲気に満ちた何枚かの写真と一緒に
メイおばさんが書いたこんな言葉が見られます。
よほど感慨深かったのでしょう。

「昨日、メイおじさんと一緒の飛行機でシカゴからワシントンに帰りました。
　メイおじさんのお爺さんが130年近くも前に設計に関わった名門ホテルでは
　支配人が中を案内してくれました。荘厳でした。」



こんな風にきちんと残されていて
決してきらびやかではない落ち着きの中で
今もなお人々の心を癒してくれるホテルが
アメリカの大都会に残っているなんて
メイおじさんばかりか、メイおばさんもとても感動しました。


Milwaukee（ミルウォーキー）の「Pfister Hotel」です。

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メイおばさんの宝物

眩しいぐらいによく晴れて
こっちも、あっちも
ほぼ全方位を見渡せる日もあれば

窓の外を霧が覆って
こっちも、あっちも
何にも見えなくなる時もあって


一日が終わろうとする時になってやっと
空と雲が美しく染まり始める日もあります。


まるで私たちの人生のようです。

けれども、晴れだろうが霧だろうが
私の大好きな色で
丁寧に埋め込まれた「フクロウ」さんは
孫が作ってくれた「メイおばさんの宝物」です。


一人一人に名前を付けてくれた
６人のガラスの天使たちも

同じく「メイおばさんの宝物」です。

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人生の恵み、神さまのプレゼント

家族っていいね

お母さんがいるから
いつだってお世話してもらえる


お父さんがいるから
いつだって助けてもらえる


お姉ちゃんがいるから
いつだってお友達がいるようなもの


お兄ちゃんがいるから
いつだって守ってもらえる


お婆ちゃんがいるから
いつだって教えてもらえる


お爺ちゃんがいるから
いつだって楽しい


家族がいるっていいね



すっかり忘れていましたけれど
昨年、１１月のフェイスブックに送られてきたこんなメッセージ
今またひょっこり見つけて
心がほんわかしています。

兄弟姉妹や子供がいない人はいても
お母さんは誰にだっているし
お父さんも誰にだっているし
お婆ちゃんだって、お爺ちゃんだって
誰にだっている。

ひとりぼっちで生まれてきた人なんて
ひとりもいやしません。

そんな当たり前のことに
妙に心を動かされている今日のメイおばさんです。

指折り数えてみたら
メイおばさん、いつの間にやら家族が増えて
両手の指を全部使っても
数え切れなくなっていました。

大切な人が増える分
それだけ心配事も増えますけれど
やっぱりこれは
人生の恵み、神さまからのプレゼントです。


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２月１８日：ちょっと穴場の病院レストラン
２月１５日：飛んでイスタンブール
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いちょうの薬とシムフリー

その昔
もうずっとずっと昔
まだ小さかった娘がポケットに溢れるほどに
黄色い銀杏（いちょう）の葉を詰め込んで
いつもよりひときわ大きな声で
「ただいま～っ！」
と帰ってきました。

そして、両方のポケットから取り出した銀杏の葉っぱを
「はい、ママ！」と嬉しそうにメイおばさんにくれました。

「いちょうの薬！
　だってママ、いちょうの具合がわるいって言ってたでしょう？」

「ありがとう！」と受け取ったメイおばさん
そんな「胃腸の薬」ならぬ「銀杏の薬」をだいじに取っておき
その何枚かを押し葉にしたことを思い出します。

その同じ子が今では大きな大人になって
メイおばさん、わからないことがあったり
できないことがあったりすると
教えてもらったり、助けてもらったりするようになりました。

先日もこんなことがありました。

「ねえねえ、SIM FREEって要するにどういうこと？」

するとさささっとメイおばさんの目の前で
ちゃちゃっとこんな絵を描いて

「つまりこういうこと！」

いつのまにやら子どもたちが
記憶力はもちろん
体力も思考力も知識力も
行動力も財力すらも（笑）
母を抜いてしまったこと。

かさこそと黄色い落ち葉の上を歩きながら
そんなことを思い出し
ちょっとせつなく、ちょっと幸せなメイおばさんです。


　　　　　　　　　
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１２月６日：オリーブとヘルメス
１２月３日：8色の小龍包
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亡き母への思い

ますますぎゅうぎゅうになってきた
小さな書棚を整理しようと思い立って
本を並べ替えていたら
目の前にポトンと落ちたものがありました。
本の間に挟まっていたのです。


裏を返せば菖蒲です。


５０円切手が一枚、２０円切手が二枚貼られ
1977年６月１８日の消印と
「PAR AVION 航空郵便」と書かれた赤いスタンプが押されています。

左上には送り主の名前と住所
真ん中には、私が当時住んでいたヨーロッパの町の住所
そしてその下には「VIA AIR MAIL」と手書きで几帳面に書かれた
赤い文字が四角で囲まれています。

ハガキの下半分には小さな、けれども丁寧な手書文字が１５行も並び
欄外にはもっと小さな文字が縦書きで３行。

今から４０年も前の葉書です。
今は亡き母からの葉書です。

「○○（孫の名前）が
猫（母が送ってくれた縫いぐるみの白い猫のこと）を
気にいってくれたようでよかった！！
あのネコは洗濯機でもあらえます。

今日病院の帰りに明治神宮の花ショウブをみてきました。
丁度良い時期でとてもすてきでした。

本日郵便で送っておきました。
簡易便の為、２こになります。玩具の時計はお祭りの屋台で買ったので
少し古くさいけど。

□□（友の名前）さん、テレビで大活躍、
いくつもテーマ音楽をもっています。

▽▽（友の名前）さんにあえて良かったね。きっと何かの助けに
なってもらえるよ。小包をたのしみにしてね。」

母から定期的に送られてきた手紙のほとんどは水色のアエログラムを使ったものでした。
それらはすべて箱に入れて大切に保存しています。

それらの封印を取って再び過去に戻ることはかなか辛いことですから、
もう長年母の字に接したこともありませんでした。

ところがこんな風に予期もせずに目の前にふわりと現れて、、、、
しばし泣きました。

そして母の顔と声をなぞりながら思いました。
母の子でよかった、、、、、

そしてまた、もうとっくの昔に大人になってしまった
子供たちの顔と声をなぞりながら思いました。
母でいてよかった、、、、、

おかあさん、ありがとう。


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１１月１６日：巴里の空の下　オムレツのにおいは流れる
１１月１４日：パレスチナ料理ってアレに似てない？（フムス篇）
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雨の日のお墓参り

雨模様の木曜日

日本にいなければできないこと
日本にいるからこそできること
帰って来るたびに必ずすること
したいこと

そんなことのために
電車に揺られて行きました。

父と母と
祖母と祖父が眠る場所です。



帰って来たよ、お父さん
帰って来たよ、お母さん


大丈夫、メイは元気です。
安心して、メイは幸せです。
また来ますからね。


その時も
きっと同じ言葉を呟きますからね。


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思いは夏へと

ワシントンDCのコンドミニアムのプールは
室内ではなく外プールですが
南太平洋ではありませんから
一年中泳げるわけではありません（笑）。


プール開きは５月最終月曜日のメモリアルデイ（戦没者追悼の日）。
閉まるのは９月最初の月曜日のレイバーデイ（労働者の日）
と決まっています。


しかもゲートが開く時間も閉まる時間も決まっています。
平日は１１時から２１時
週末は１０時から２１時です。

レジデント用ですから
専用のカギでプールへと続く扉を開き
レジデント用のカードあるいは
ゲスト用のカードを預けて
名前とユニット番号と時間を記帳します。

雨が一粒でも降れば、ガードのお兄さんはドアを閉めて
片付けを始めます（笑）。

玄関の鍵、家の鍵、プールの鍵、郵便受けの鍵、、、、
これがアメリカという国のセキュリティーなのです。

ついでに言えば、シアトルでは
入り口に２４時間コンシェルジュがいます。
お客様がある時にはあらかじめ届けを出しておかねばなりません。

突然の来客があれば
必ずコンシェルジュから電話が入り
お通ししていいかどうかを聞かれます。

エレベーターに乗っても
特別なキーをタッチしなければエレベーターは動きません。
宅急便も全てコンシェルジュが受け取ります。

ですから、ピンポーンとなって開けてみたら
見知らぬ誰かが立っていた、などということは
決してありえません。

アメリカのセキュリティーというのは
今やそれだけ厳しくなっているのです。
セキュリティーのためにレジデントはけっこうなお金を払います。
まさに安全をお金で買うのです。

あらまあ、またしても話がそれちゃった（笑）。
何を書きたかったのかと言うとただただこれだったのに。

あっという間に９月も過ぎて
１０月がつい目の前に待っています。
屋外プールの水も抜かれて覆いがかぶされました。

メイおばさん、こんな忘れ物を見ながら
過ぎてしまった夏にセンチメンタルな想いを寄せるばかりで
なかなか秋の心になれません。


この夏、ワシントンに遊びに来てくれた
おちびちゃんの忘れ物です。

「郵便で送る？」
「いいわ、そのまま置いといて」

そしてメイおばさん
朝な夕な寝室のドアを開け閉めするたびに
もう二度と戻ってこない今年の夏を
センチメンタルに思い出してしまうのです。


でもたぶん
思い出していたいから
あえてどこかに大事にしまわずに
「そのまま」にしているのでしょうね。

良い夏でした。

幸せな夏でした。



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９月２６日：マリリン・モンローも恋人たちも
９月２５日：日の目を見たオールドベイ
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プレゼントをするのが好きな、、、、、

うちのメイおじさん、実はプレゼントが大好きな人。
しかも、もらうのではなく、あげるのが。
それはそれでとてもありがたく嬉しいのですが、、、、、

お付き合いをし始めて最初にもらったのが
サファイアとゴールドのとても素敵なピアスでした。

でも私、穴がなかったんです。
でも私、どうしても耳につけたかったもんですから
宝石屋さんに持って行き
ピアスをイアリングタイプに変えてもらいました。


以来、特別な時には
あの時の、どきどきと躍った心を思い出し
両方の耳たぶをはさんでは、ゆっくりくるくるとネジを回しています。

その後、何年も一緒にいるのに
メイおじさんのプレゼント好きは続いています。

ありがたいことなのですが、ちょ、ちょっと偏った傾向があって
というか、たぶん思い込みがあって
妻をも含めて女人というのはこういうものが欲しいだろうと
選んでくださる物は、、、、、、、

その実、ちょっと大きすぎたり
使い方が面倒くさかったり
それほど必要でなかったり（笑）、、、、、、

でもそんなことおくびにも出せませんから
何とか使おうとするのですが
やっぱり重くて使いこなせなかったりするものもあって、、、、、

でもメイおじさん、プレゼントをするのは好きなのに
使っているか、いないかなどと細かくチェックは入れません（笑）。

「メイ、使ってる？」と嬉しそうに聞かれたら
「使ってるわ、とても便利、ありがとう。」
とにこやかに答えれば、なんとか急場はしのげます。

今回のプレゼントでちょっと困っているのは
この大きくて重くて、持ち運びも洗うのも大変なフードプロセッサー。
左側の方です。


娘がプレゼントしてくれた右側のものは
パーティーの時に大活躍しています。

そしてこの万能鏡、というか真実を見せる鏡（泣）。
拡大鏡になったりもするのです。

メイおばさん、使ってみたら
えっ、顔のこんなところにこんなものが、、、、、的に
しょげ返ることばかり（涙）。
見たくないものまでが見えてしまうのですよ。


けれどもこちらはちょっとしたヒットでした。


このサーカスのテントのような中に
化粧品をポンポン入れて

キューっとしめれば
驚くほど小さくなります。

紐の部分を手で持てば運ぶのも簡単です。
移動暮らしのメイおばさんにはまさにぴったり。

メイおじさん、ありがとう。


ヒットですよ、誰から教えてもらいました（笑）？
（たぶんテレビショッピング、I hope）


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８月　２日：西瓜とライムのビールで乾杯！
７月３１日：ワオッ！目の前でアイスクリームが！
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期間限定貴重な経験

おはようございます。

こちらは水曜日の朝６時をちょっとまわったところ。
どこに暮らしていても、頭の中にはもうひとつの時間があります。

数字に弱いメイおばさんは
え～っと、え～っと、、、と引き算したり足し算したりして
大切な人たちが暮らす場所の時間を思います。

常用しているiPadにも、スマホにも
表に示されるのはメイおばさんの移動に合わせて
メイおばさんが現在いる所の時間です。

けれども、ひとつだけ便利（時として不便）なことは
私の年季が入ったこのPCだけはどこにいようが頑固に
右下に小さく日本時間の表示を表示し出続けてくれることです。

娘とおちびちゃんたちが遊びに来てくれていて
メイおばさんはすっかり「グランマ」になっています。
なかなか一人でPCに向かう時間もありません。

こんなことでもなければまず行くこともなかった
何年ぶりかのホワイトハウスや子供向けのミュージアム
昨日などは、炎天下、まさかの一日動物園、、、、、、

そんな期間限定の貴重な経験をひとつひとつ
頭の中に刷り込んでいます。
たとえ記憶が薄くなっていくようになっても
どうか残っているようにと。

今日はなんと
海のようなポトマック川を渡った「ナショナルハーバー」で
彼らと一緒に海賊のコスチュームを着て
水面を走る海賊船の上で宝探しをするという
まさかのイベントに参加することになってしまいました(笑)。
もうすぐ出かけます。

こんなこと、ナショナルハーバーに行ったことはあっても
あることも知りませんでしたし
たとえ知っていたって
自分とは関係のない別世界のことでした。

冒頭の写真は目覚めてすぐの朝６時ちょっと過ぎ
ベッドの向こうの東の空です。
どんよりと曇ってはいますけれど
朝日がこんないたずらをしてくれました。

山並みのように見えるのもまた雲です。
山なんてないんですから(笑)。

さてそれではどうぞ良い一日を！
日本の皆様はどうぞ良い眠りを！

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７月２３日：笑う晩御飯
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To Play Guitar???&!!!!!

どどっと届きました。

どうやらこれ、全部DVDのようです。
でもいったい何の？
怪しいものだったらどうしましょ(笑)。
ちょっと向こう側から見てみましょうか。


ま、その手のものではありませんでしたけれど(笑)
全然分野がちがいます。
仕事に必要なものだとは言えません。
もう明らかに趣味です。

まあ、いつものことですから
メイおばさん、すっかり慣れっこになっていて
さして驚きもせず
「へ～っ、今度はこう来ましたか～っ！」
的に太っ腹ですが(笑)。

それにしても何ですって？
「オスマントルコ」が３本で

（DVDって１本、２本、、、でよかった？　それとも１枚、２枚？
　ここらへんが日本語の難しいところです。）

「シェークスピアの悲劇」が２本で
「マーク・トウェインの人生と仕事」も２本


あとはなんだかわからない
「The transcendentalist Movement」（先駆論？）
「キャピタリズムについて」

まあ、最後の２本はまあまあとして
あとはおよそ夫の専門分野とは関係のないものばかりです。

あっ、うっかり見落としてましたけれど
まさか、まさか、ウソでしょ？的なものまでありましたよ。


「Learning to Play Guitar」
（ギターの弾き方）

えっ、メイおじさん
今からギター始めようなんていうんじゃないっでしょうね。
ちがいますよね、ただ単に未知の世界を知りたかっただけよね。

などとメイおばさん
ちょっとビクビクひやひや。
だって、突然、生ギター、しかも丸っきりの初心者ギターの音が
この静かな暮らしの中に？
ねえ、あまりにあまりですよねえ(笑)。

でも、そんなことを言いながら
メイおばさん、いくつになってもそんな好奇心を持っている相棒を
けっこう感心、尊敬しているんですがね(笑)。

かくなる上はメイおばさんも何か始めなきゃ。
何がいいかしらねえ、、、、、


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６月２８日：タイ料理が大人気
６月２６日：たかがバーガー、されど、、、
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