水曜日に行われたMLB開幕東京シリーズ第二戦へ妻と出掛けた。大谷翔平の今シーズン第一号を始め、佐々木朗希のメジャー初登板と妻と狂喜乱舞しながら実に見どころ満載の試合であった。ちなみに私にとって四回目の生大谷(2013年、2023年WBC他)であった。
【大谷のヘルメット上部部分に私と妻が映っている】
実は34年前にロスアンゼルスのドジャースタジアムで妻と実際に観戦したことがあった。私がどうしてもメジャーリーグの試合観戦をしたくて計画したのだが、1991年当時はネットもなくさらに日本人選手自体が在籍していなかった時代である。野茂がメジャー初勝利を挙げたのが1995年なので当時は観戦ツアーすらなく、たまたま妻の友人がアメリカに留学していたので観戦チケットを入手して貰い、渡米前に届いたチケットを手にロスへ向かった。事前に申し込んでおいた観光ツアーに参加する前にホテルの日系スタッフさんにその夜の観戦のことを告げると「観光ツアーは途中で抜ける必要がある」「タクシーで向かい帰りも同じタクシーを確保」とのアドバイスをもとにそれぞれメモを書いて頂いてツアーに参加。そして指示通り、ツアーを途中で抜けて、タクシーを捕まえて「〇〇時にここで迎えに来て」と書かれたメモを渡してドジャースタジアムに到着。球場には日本人自体が珍しかった記憶がある。名物のピーナッツを投げる売り子さんや夕暮れの天然芝が美しさに感銘を受けたものだ。そして試合途中で球場を出て待ち合わせの時間にタクシーでホテルに戻った。考えてみれば私のスタジアム巡りの原点はここにあるのかも知れない。
あれから34年の月日が流れ、今度はわざわざドジャースが日本にやって来てくれた。今思い返しても緊張感いっぱいの手作り観戦ツアーは二人の思い出に深く刻み込まれている。若さゆえの行動力だったなと二人でしみじみしながら観戦しようとしたが、妻は大谷君に夢中だった・・・
