自民党「ブロガー懇」の小さな一歩

「自民党：メルマガ、ブログ発信者と懇談　武部幹事長」（毎日新聞）・・・自民党の武部勤幹事長が２５日夜、メールマガジンやブログで情報発信している人たち約３０人と「懇談」した、というニュース。招待されたのは、おなじみGripBlogさんのほか、【ミナログ】製造業社長の逆襲さんなど（※１）。安倍晋三幹事長代理も出席予定の懇談なのに、自民党幹部が「取材拒否」中のはずのＡ新聞社に所属するブロガーにも声かけしているのはご愛嬌か。

「ミナログ」さんが公開している自民党の案内メールを読むと、同党がブログの影響力を意識していることがうかがえる。「予約申込み方法」の欄に、明記事項として 「貴方のメルマガまたはブログの名称」「懇談会で質問してみたいこと」と並んで、「月間平均アクセス数」が挙げられているのだ。
　　　　
「ブロガーが首相に質問する日」というエントリーでも書いたが、新興メディアの力は、背後の読者数、視聴者数に比例する。かつて新聞やテレビがたどったのと同じように、ブログも読む人が増えるに従って、メディアとしての地位を確立するのではないか。

これまで政治家の「懇談」といえば、特定の影響力の大きなメディアを対象とした悪名高い「記者懇」を指した。今回、自民党が記者クラブに属さない市民ブロガーとの「懇談」をセッティングしたことは、素直に評価したいと思う。

特定のブロガーを選別して声をかけたことに対し、対象外とされたブロガーからは「取り込もうとしている」「薄ら寒い」といった批判的な反応も散見される。記者クラブに入れないフリージャーナリストや、「権力によるメディア選別」に過敏に反応する記者クラブの姿を見るようで興味深い。

大手マスコミは嫉妬の渦巻く業界だが、市民ジャーナリズムはそうした嫉妬を超えた存在であってほしい。ブロガーの仲間がメディアとして認められる突破口を開いたことを、素直に喜ぼうではないか。相手の思惑さえ冷静に見据えていれば、取り込まれる心配など些細なことだ。

取材の機会が与えられるかどうかは、その取材を相手が必要と認めるかどうかにかかっている。自民党は、今回の選挙でブログの影響力に目を付け、取材を受けることに意義を見出したから「ブロガー懇談」の門を開いたのだ。

自民党担当記者がこの懇談を阻止しようと動いたなら当然、非難されるべきだ。今のところ、そうした話は聞かない（※２）。GripBlogでは衆院選を前に政界有力者への単独インタビューに次々と成功している。記者クラブによる取材妨害を問題にしてきた同ブログが、自らの能動的な努力によって図らずもフリージャーナリストらの「記者クラブ批判」が「記者クラブ制度への過大評価」だったことを明らかにしつつある。

組織に属さないブロガーが、記者クラブの頭越しに、有力者に取材する。そんな時代が本格的にやって来れば、記者クラブ制度は骨抜きにされ、やがて解消されるだろう。武部氏とブロガーの懇談は、そんな未来へ向けた「小さな一歩」となるかもしれない。（了）

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※１）GripBlogの報告によると、同ブログの主宰者である泉あいさんは正式招待リストに入っていなかったようだ。党総裁である小泉首相へのインタビューを断られた後、粘り強い交渉で参加権を勝ち取ったという。その積極姿勢には本当に頭が下がる。（記者クラブ制度に不平をいうフリージャーナリストたちにこれだけの熱意があれば、裁判所も傍聴席や判決文を用意すると思うのだが…）

※２）前項注で触れたように、GripBlogは当初、「駄目元で」小泉首相へのインタビューを申し込んでいたが、断られたようだ。首相への「単独」インタビューというのは官邸記者クラブ加盟社でも難しいと聞くから、これは致し方ない。
　ただ、自民党が説明した取材拒否の理由の中に「『記者クラブからの圧力』という言葉」があったというのがいただけない。本当だろうか。どうもマユツバだ。これを読んだ多くの読者が「カドが立たないよう、記者クラブを理由にして婉曲に断ったのだろう」と感じたのではないか。
　GripBlogが反発したように、自民党が記者クラブという「既得権益」を理由にしたことはかえって「改革者」としての小泉総裁のイメージを損ねている気がする。その「圧力」は「独裁者」といわれる首相にも排除できないほど大きいのだろうか。自民党は「圧力」の中身をもっと具体的に説明すべきではないか。


【追記】事実関係について読者の方からご指摘を受けたので、注釈を加えました。（８月２６日）