幕川温泉水戸屋旅館

　この夏休み、ＥＴＣ乗り放題1,000円を利用して遊び回ってはいるモノのこのハード業界、これだけの特需にもかかわらずETCの生産量を上げることはなく現行だそうだ。近日見られるであろう政権交代による公約は高速道路の無料化が掲げられているかららしい．．．。
　
　裏磐梯での水遊びの後、『ブナの原生林の中』を謳う吾妻の秘湯『幕川温泉』に向かう。
　外来入浴の時間は若干過ぎていたようだが、あっさり入浴させてくれた。ところが風呂はガラガラで誰もいない。先日の押立温泉に続き貸しきりである。お盆の時期にしては考えられなかったが、おかげでゆっくりと夏の高原の露天風呂を堪能できた。


　
　風呂から出た後、玄関口のソファーでしばらくくつろぐが何故か客が殆どいない。思えば駐車場もガラガラであった。受付の女性にこの時期にこの状態という疑問を投げてみると意外な答えが返ってきた。
「県内の温泉は困ったことにガラガラなようなんですよ。磐梯熱海も岳も飯坂も．．．。」
挙げられたのは全て福島県内の東北自動車道沿いの有名温泉場ばかりである。彼女が語るにはＥＴＣ1,000円乗り放題になったのはいいがそのため折角ならもっと遠くへ行ってみようと考える首都圏の人々が圧倒的なようで300kmもない福島県は単なる通過ポイントに成り下がり、例年ではあり得ない程の減収になっており、思いもしなかったデメリットが発生しているようだ．．．。

　．．．とはいえ翌日、この休みを最後にし、帰京する際はこれが良いヒントになった。午前中の早い時間帯に実家を出ればこの福島より先へ行った人々の引き起こす上京時のラッシュに巻き込まれる可能性は少ない。朝の8:30に実家を出たところ４時間程度で全く渋滞に巻き込まれることなく東京の自宅へと戻れたのであった。