タマネギと牛のために打て

この土曜日は淡路島までウェスタンリーグ公式戦・阪神対ソフトバンクの試合を見てきた。野球好きを自負している我が輩だが今週はこれで三試合目の観戦となり、さすがに珍しいことだったと思っているのである。まあ開催場所も近い所ばかりで入場料も3600円＋10円+1000円と三試合で合計4610円/人という安さだったので、そんなに大変な事では無かったのだけど

この日行ったボールパーク淡路はまったく初めての場所だったのだけれども、淡路島とは言えさすがは都会・兵庫県の管理下にあるせいか運動公園としての規模が大きく敷地面積もかなりのもの。数日前に蔵本公園を見てきただけにその差は歴然。すべてチェックしたわけでは無いが硬式野球専用球場が二つ、少年野球なら一度に六試合は行える多目的グラウンドが二面、あとはサッカー場が三面くらいはあったかな？？そこに駐車場やクラブハウスなんかが一緒になっているので相当な広さである。

我々が観戦予定のお隣の球場ではリトルかシニアかボーイズか詳細は不明ながら子供たちが硬式球を使って試合をしており、まだ時間が早かったので少し見学させてもらうことにしたのだった。たぶん小中学生の混成チームだと思うのだけど、大きい子と小さい子の体格差が極端にあるのでこれで対等にやれというのは無理な感じもあった。中でもびっくりしたのはクリーブランド・インディアンズ風のユニフォームを着ていたチームの先発ピッチャーが高校生かと見紛うほどの身長を有して綺麗なフォームから素晴らしい真っ直ぐを投げていたことだろう。スピードガンは無かったけど余裕で130km/h以上は出ている感じがした。おそらく彼は数年後に高校野球で大活躍しているはず（もうフォーム自体はできあがってるようにも見えたな。背中には"SHIMIZU"と書かれていたので名前も覚えておこう）


そして第一球場の方も開門となり我々夫婦はスタンド席に入場した。当日の席種はこちらが1000円で外野芝生席が500円のふたつ。写真を見ればわかるがこの球場のスタンド席は背もたれが無いベンチシートのみで客席の上には屋根も無く日陰がまったく存在しない。暑くなることは覚悟していたのでそれなりの装備をしては来ていたのだが、それでも長時間の直射日光攻撃は相当な物だったのである。

ちょうどグラウンド上ではタイガースのバッティング練習中で選手のフリー打撃を掛布監督がチェックしている所だった。やや幅が広がって貫禄は付いたが、やはり虎のユニフォームで31番の威光はなかなかのもの。はっきり言って観客の視線/声援は現役選手より掛布に集中していたくらいで。

そんなわけでいつものように以下は試合中の雑感その他。まずは当日試合データから。
※タイガース対ホークス１１回線※

・スタメンの顔ぶれは一軍経験者の多いタイガースが豪華に見えた。三番/江越、四番/横田という並びは夢があって良い（しかし横田は三振だらけ）いま一軍では板山が活躍しているのでなかなか上がれないとは思うけど、いずれは声がかかるはず。

・主催者発表によると観客は約2300人が来ていたそうである。確かにスタンド席は立錐の余地もないほど埋まっていたし駐車場も満車。なんでもここでのゲームはJA淡路が協賛しており８年前から毎年行われているそうだ。そのため各種商品が「淡路牛」「淡路タマネギ」と名産品がずらりと並んでおり、ここはなんとなくアイランドリーグの趣を感じてしまい微笑ましかった（JAは同リーグのスポンサーにもなっている）

・ホークス先発の石川は育成選手だったのだがボールに力もあり五回０点となかなかの好投。ただフォームがおとなしく迫力が無いのは気になる点（森のような荒々しさが無いわな。これは後から出てきた三年目の加治屋も同じ）

・タイガース主催試合と言うことでマスコットの一人・キー太が甲子園から出張。球場の外ではサイン会（？）や撮影会などがひらかれてたくさんのファンが並んでいたが、写真はともかくサインはどうなんだろうなあ・・・

けっきょくあまりの暑さで七回裏には家路についたのだが、はじめてのファーム公式戦観戦はなかなかに楽しいものでありました。今度は少し遠出してタマスタ、或いは由宇の方へ行ってみたいものである。