三原正がアメリカで戴冠した40年前

　今から40年前の日本時間の今日81年11月8日にアメリカのロ
チェスターで行われたWBA：Jミドル級タイトルマッチで、1位
の三原正が2位のロッキー・フラットに2－0の判定勝ちでシュ
ガー・レイ・レナードが返上し空位になっていたタイトルを奪
取した。

　この81年は具志堅用高・大熊正二・上原康恒という3人の世界
王者を抱えて新年を迎えており、75年以来の複数王者での年越
しで2月に大熊が朴賛希との3戦目を制して3度目の防衛に成功し
幸先のいい年になると思われた。

　ところが3月に具志堅が故郷の沖縄で14度目の防衛に失敗す
ると4月には上原が前王者サムエル・セラノとの再戦で判定負
けし、5月には大熊が1位アントニオ・アベラルとの指名試合で
KO負けしあっという間に76年10月以来の世界王者0になった。

　そんな中9月にWBCバンタム級王者ルぺ・ピントールに日本
王者ハリケーン照が健闘したものの15RにKO負けするなど世界
王者0が続いていた中、11月8日の大相撲九州場所初日を見てい
たら16：00のニュースに三原タイトル奪取の吉報が流れたのだ。

　当時の三原は東陽太平洋王者でWBA1位まで上がっていたの
だが王者アユブ・カルレにコペンハーゲンで挑戦の流れだった
のをWBCウエルター級王者シュガー・レイ・レナードが割り込
んで来て、レナードがカルレと9月に行われるWBA王者トーマ
ス・ハーンズとの統一戦に勝った場合は返上し三原が決定戦に
出場という事になっていた。

　現実的にアマのスーパースターで工藤政志に完勝したカルレ
相手に敵地で勝つのは至難の業だっただけに、この路線で行け
ば2位のロッキー・フラットとの決定戦になる方がタイトル奪
取の確率は高い。

　ただフラットはレナードのプロモーターであるトップランク
社の傘下だから決定戦はアメリカで行われるため、日本でやる
のなら十分チャンスはあるのだが…的な評価だった。

　だからこそ三原のタイトル奪取のニュースは嬉しかったわけ
で翌日の夜にプロ野球ニュースの中で、映像が流れており内容
的に完勝だったのが分かった。

　もともと三原は6月にレナードがカルレに勝った試合とハーン
ズの防衛戦の前座でラモン・ディオニシオをKOしアメリカでも
高評価を得ておりアメリカで2試合続けて勝った形になり、海外
の強豪相手にグローブを交えるチャンスを得たかに思われたの
だった。

　残念ながらそういった夢は、僅か87日後に覚めてしまうわけ
だが・・・