たやすく‘悲劇’という言葉は使うべきではない

　早いものでサッカーW杯ロシア大会もベスト4を迎え日本がベル
ギーとの壮絶な死闘の末、敗れてから10日近くが経つ。

　この間メディアが2－0とリードしながら追い付かれロスタイムで
カウンターから決勝点を挙げられたのを同じロスタイムの失点で次に
進めなかった事の類似性から、ドーハの悲劇になぞらえ‘ロストフ
ナドヌーの悲劇’と呼称するのを目にするが大いに違和感がある。

　以前サッカーライターの後藤健生氏がドーハの悲劇の時に‘悲願
のW杯出場という言葉が蔓延っているが悲願というのは全力全霊を
注いで努力してきたにも拘らず達成できなかった目的であり、ドー
ハ以前の日本にとってW杯は行ければラッキー程度のものだったか
ら悲願という言葉は使うものではない’と語っていたのを思い出した。

　つまりドーハより前は日本サッカーがW杯出場を本気で目指して
なかったわけで85年に韓国に敗れメキシコ大会の出場権を獲得でき
なかった時も然りだったのに対して、ドーハでの最終予選こそ日本の
サッカー界が初めて本気でW杯出場を目指して臨んだものだったか
らこそイラク戦は初めて悲劇と呼ぶに相応しいものになったのだ。

　これによれば98フランス大会から本大会出場を続けている日本
だが現実的な目標はグループステージ突破で、02日韓大会の時に
グループステージを突破した後フィリップ・トゥルシエ監督は‘こ
こから先はボーナス'と語っていたのが象徴的だろう。

　だから02日韓大会や10南アフリカ大会でベスト8進出を阻まれ
ても達成感に包まれていたし、今大会などグループステージ突破ど
ころか1勝できるかどうかというスタンスでファンは見ていたため
グループステージ突破は望外の快挙だったわけである。

　そんな中で西野朗監督は決勝トーナメントの事まで考えており、
ポーランド戦の先発6人入れ替えなどの対策を立てて臨んだ結果
ベルギー戦を死闘に持ち込めた一方2－0とリードしての対策まで
立てられず逆転負けを喫した形だ。

　これが現場やメディアにファン達が大会前から本気でベスト8に
進出できると考えていたならばベルギー相手に2－0とリードして
からの逆転負けは正しく悲劇だが、メディアやファンだけでなく協
会トップも‘グループステージさえ突破できれば’と考えていた者
が殆どというのが現状だろう。

　ただ今回の負けは日本にとってベスト8が現実的になった事で、
次回以降のW杯では今回の経験が大いに生きてくるだろうと思う
し次回以降にこのような負け方をした時にこそ‘悲劇’と呼ぶに
相応しいのではないか。